Ritratto di signora inglese del XVII secolo
Circa 1670

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Ritratto di donna attribuito a William Williams, a mezzo busto, con una collana di perle e un abito d'ambra ornato di Jewell sul corpetto e sulle maniche, all'interno di un finto ovale dipinto montato in una cornice d'epoca in legno dorato. Dimensioni: 29,13 x 24 pollici (74 x 61 cm) (dimensioni dell'opera) 35,24 x 30,31 pollici (89,5 x 77 cm) (dimensioni della cornice) Provenienza: The Right hon. Countess of Kimberley, vendita Christie's Londra 28 febbraio 1947, lotto 34. Si ritiene che William o Willem Wissing (1656-1687) sia nato ad Amsterdam e che abbia ricevuto la sua formazione artistica ad Anversa come uno dei tre allievi di Arnold van Ravesteyn (1650-1690 circa) e come allievo di Willem Doudijns (1630-1697). Si era trasferito a Londra nel 1676 e molto probabilmente entrò nello Studio of Sir Peter Lely come assistente poco dopo il suo arrivo. Questo ritratto mostra molti tratti stilistici di Lely, che ha chiaramente esercitato un'influenza duratura su Wissing fin dal periodo in cui lavorava nel suo studio. È interessante notare che l'abito indossato dalla protagonista è molto simile a un altro ritratto di Peter Lely, anch'esso presente nel nostro inventario. Dopo la morte di Lely, avvenuta nel novembre del 1680, Wissing intraprese una carriera indipendente di successo, diventando uno dei principali ritrattisti degli anni '80 del XVI secolo che "disegnò la maggior parte della Corte di allora e fu concorrente di Sir Godfrey Kneller, che all'epoca era in ascesa" (Buckeridge, 476). Una testa e spalle del duca di Monmouth del 1683 (ex Christies, 2 febbraio 1973, lotto 80) è il primo ritratto firmato e datato finora conosciuto. Wissing realizzò diversi ritratti di Monmouth e, secondo Buckeridge, fu proprio un'immagine del duca a "raccomandarlo (Wissing) a Charles". Il ritratto di Charles II (Royal Collection) risale probabilmente allo stesso periodo, così come quello della Principessa Anna (Royal Collection), la cui versione a Cirencester Park è probabilmente quella promessa a Lady Bathurst dalla principessa in una lettera scritta poco prima del suo matrimonio nel luglio 1683. Tra gli altri ritratti databili al regno di Charles II c'è un ritratto seduto a figura intera di Caterina di Braganza (inciso nel 1684), commissionato dalla regina per essere inviato alla principessa d'Orange in Olanda. L'anno 1684 è anche la data ipotizzata per l'inizio della collaborazione commerciale di Wissing con l'editore di stampe Edward Cooper. La carriera di Wissing coincide con la moda della pubblicazione a mezzatinta del 1680 e, dopo quelle di Kneller, le opere di Wissing sono state le più riprodotte. La maggior parte, incisa principalmente da John Smith, Isaac Beckett e R. Williams, fu pubblicata da John Cooper, che sembra essersi assicurato un monopolio, sancito da Wissing, sulle stampe dei ritratti di Wissing. Dal 1685 fino alla sua morte precoce e inaspettata nel 1687 la carriera di Wissing fu all'apice. Il gran numero di opere sopravvissute, e le incisioni successive, testimoniano l'attività di uno studio molto richiesto, che forniva ritratti alla maniera di Lely (e che a volte utilizzava le pose di Lely) ma con un'eleganza più manierata e una formalità decorativa barocca. Wissing iniziò ad assumere Jan Vandervaart, come assistente di studio, per gli sfondi dei paesaggi, i drappeggi e gli accessori floreali e, secondo Vertue, servì Wissing "per molti anni" (Vertue, Libri di note, 3.32). Sembra che Wissing sia stato molto patrocinato dai nuovi re, James II e Maria di Modena. All'inizio del nuovo regno realizzò ritratti di entrambi e diverse versioni, con vari accessori (esempi in NPG; Scot. NPG e Yale U. CBA). Nel 1685 il Re e la Regina incaricarono Wissing di recarsi in Olanda per dipingere i ritratti rispettivamente del Principe e della Principessa d'Orange. I ritratti e le versioni di ciascuno di essi si trovano nella Royal Collection. Il 1685 è la data della prima associazione documentata di Wissing con i Brownlow di Belton e altre famiglie affini del Lincolnshire, che furono i principali mecenati dei suoi ultimi anni. Il ritratto di Elizabeth Brownlow (Belton, Lincolnshire), che mostra la protagonista da piccola seduta in mezzo a una profusione di fiori e altri accessori barocchi, risale a quell'anno, così come il ritratto a figura intera di Lady Brownlow (Grimsthorpe Castle, Lincolnshire). L'On. William Cecil, da piccolo in costume arcadico sulla riva di un fiume, e John, Lord Burghley, a figura intera in abiti semiclassici, con un cane e una pistola, sono alcune delle opere più belle di Wissing (entrambi a Burghley House, nel Lincolnshire). Queste opere rappresentano i ritratti elaborati e decorativi che Wissing perfezionò negli ultimi anni e per i quali è oggi molto conosciuto. Mary Grimston (coll. priv.) e la doppia figura intera Lady Frances e Lady Catherine Jones (coll. priv.) sono esempi che utilizzano composizioni simili, con i soggetti seduti davanti ai giardini di grandi palazzi cittadini, con esposizioni di papaveri in primo piano, quest'ultimo presumibilmente di Vandervaart e un modello ripetuto in molte opere di Wissing. Wissing morì il 10 settembre 1687 mentre era impegnato a Burghley in un ritratto di gruppo del quinto conte di Exeter e dei suoi figli e fu sepolto il 12 settembre a St Martin, Stamford. L'opera incompiuta fu oggetto di una poesia di Matthew Prior, dedicata alla Contessa vedova del Devonshire: "La dea trionfò e il pittore morì". Il monumento funebre di Wissing a Stamford fu eretto dal suo mecenate, Lord Exeter. L'iscrizione e altre fonti quasi contemporanee attestano il buon carattere e l'affabilità di Wissing. Secondo Buckeridge, Wissing era un uomo le cui "buone maniere e compiacenza lo raccomandavano alla stima della maggior parte della gente" e che prendeva per mano le sue clienti femminili e le faceva danzare per la stanza, per aumentare la loro carnagione e quindi la loro bellezza pittorica (Buckeridge, 476). La dedica in latino sotto la mezzatinta commemorativa di John Smith di Wissing, dopo un autoritratto sconosciuto, lamenta la scomparsa di un genio nascente stroncato nel fiore degli anni.

Attribuito a:
Willem Wissing (1656 - 1687, Olandese)
Anno di creazione:
Circa 1670
Dimensioni:
Altezza: 89,5 cm (35,24 in)Larghezza: 77 cm (30,32 in)
Tecnica:
Tela,Olio
Movimento e stile:
Antichi maestri
Periodo:
XVII secolo
Condizioni:
Località della galleria:
Bath, GB
Numero di riferimento:
1stDibs: LU95215728762