Philip Wilson Steer

Studio caratteristico del gatto dell'artista

Philip Wilson Steer nacque a Birkenhead il 28 dicembre 1860. Era figlio di Philip Steer, pittore di ritratti e insegnante di pittura. La famiglia Steer si trasferì ad Apsley House, Whitchurch, Monmouth, quando Wilson Steer aveva tre anni e lì visse per 17 anni frequentando la Scuola della Cattedrale di Hereford e, quando aveva circa 18 anni, studiò disegno e pittura sotto la guida di John Kemp presso la scuola d'arte di Gloucester. Non riuscì a entrare nelle Academy Schools e si recò a Parigi nel 1882, studiando prima da Julian sotto la guida di Bougurean e poi, nel 1883, alle Beaux-Arts sotto Alexandre Cabanel. An He espose due opere all'Accademia: Fantaisie, la testa di una ragazza italiana e Discovery, un dipinto di una donna con una maschera, che l'artista in seguito distrusse. L'innesto dell'impressionismo francese sul patrimonio inglese è stato forse il principale contributo di Steer all'arte nei dipinti di Wilson, Gainsborough, Turner e Constable ed è stato degnamente portato avanti fino ai nostri giorni. È interessante notare che l'impulso vero e proprio gli arrivò solo dopo la sua residenza a Parigi nel 1882-83, grazie all'esposizione a Dowdeswell delle opere di Monet, Pissarro e Renoir. Grazie alla formazione francese di artisti britannici, scozzesi e inglesi, nel 1886 fu inaugurato il New English Art Club, di cui Steer era stato per più di 30 anni una pietra miliare; Steer contribuì con un dipinto a olio, Andante.