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Simon Samsonian
"Astrazione geometrica colorata", Simon Samsonian, artista armeno

1981

Informazioni sull’articolo

Simon Samsonian (1912 - 2003) Astrazione geometrica colorata, 1981 Olio su carta 16 x 22 pollici Firmato e datato in basso a destra Provenienza: Proprietà dell'artista Questo sopravvissuto al genocidio armeno finì in un orfanotrofio del Cairo nel 1927. An He divenne famoso come uno dei grandi modernisti egiziani, ma dopo essersi trasferito a Long Island in tarda età si ritirò nell'anonimato. Ora la sua avvincente storia viene raccontata. Gli storici dell'arte stanno finalmente iniziando a capire che il potere dell'astrazione nei suoi primi anni di vita era uno zeitgeist non limitato ai principali centri europei dell'avanguardia - Parigi, Monaco e Mosca - ma che si è rapidamente diffuso nelle principali città del mondo. Nel giro di pochi decenni, la folgorazione iniziale di una nuova visione ha ispirato migliaia di artisti di diverse culture - in particolare del Medio Oriente - le cui traduzioni non sono state imitazioni pedisseque di opere di figure fondamentali come Picasso, Braque, Malevich e Kandinsky, ma varianti creative colorate dalle rispettive culture. Questo saggio si concentra su uno straordinario artista armeno, sulla sua straziante sopravvivenza al genocidio, sulla sua ascesa alla fama al Cairo e sulla creazione di uno stile di astrazione unico. Gli storici dell'arte sono soliti formare un coro che insegna la storia dell'astrazione in questo modo: Poco prima e durante la Prima Guerra Mondiale, emersero diversi artisti d'avanguardia che crearono nuove e sconvolgenti forme con cui gli artisti potevano esprimersi. A Parigi, Picasso e Braque si dedicano al cubismo, seguiti rapidamente da Mondrian. A Mosca, Malevich creò il Suprematismo, il massimo dell'astrazione geometrica. A Monaco, Kandinsky si affermò come padre dell'Espressionismo astratto. In questi pochi anni si è percepito uno zeitgeist in tutto il mondo dell'arte. Anche i pionieri americani, in particolare Stanton MacDonald-Wright e Morgan Russell, sentirono questa esplosiva libertà di espressione. Quando l'Europa si stava riprendendo dopo la Prima Guerra Mondiale, divenne chiaro che Parigi avrebbe mantenuto il suo titolo di capitale del mondo dell'arte, durando per tutti i ruggenti anni '20 e persino per la Grande Depressione. Ma la fine della Seconda Guerra Mondiale cambiò tutto. Una guerra parallela era stata vinta da un gruppo di giovani irascibili espressionisti astratti a New York, guidati da Pollock, Rothko, DeKooning e Kline. Non appena Parigi fu liberata dai tedeschi, Picasso, Matisse, Breton e Duchamp si arresero agli americani. Da quel momento in poi New York sarebbe stata l'epicentro del mondo dell'arte. Ma una lente che si concentra miopemente sulla guerra tra le avanguardie di Parigi e New York non coglie la più ampia narrazione delle molteplici modernità estetiche che si svilupparono nei decenni successivi alla Prima Guerra Mondiale. Per gli artisti armeni la questione è ancora più complessa a causa del genocidio del 1915, in cui furono massacrati più di 1,5 milioni di persone - il settantacinque per cento degli armeni dell'Impero Ottomano. Quelli che non venivano fucilati sul posto venivano inviati in marce della morte attraverso il deserto della Mesopotamia senza cibo né acqua. Spesso i marciatori venivano spogliati e costretti a camminare nudi sotto il sole cocente fino a morire. Da bambino Samsonian ha assistito all'omicidio dei suoi genitori e della maggior parte dei membri della sua famiglia. Poco dopo, sua sorella maggiore, Anahid, lo inserì rapidamente in una fila di bambini salvati dalle suore greche. Ma si separarono e anche lui la perse. Fu mandato in un orfanotrofio greco a Smirne (oggi Izmir), sulla costa occidentale della Turchia. Poiché conosceva solo il suo nome di battesimo, l'orfanotrofio gli ha dato un cognome basato sul luogo in cui lo hanno trovato: Samsun, un importante porto sulla costa settentrionale della Turchia, sul Mar Nero. Anche la sua data di nascita era sconosciuta. Secondo i vaghi ricordi di Samsonian, si presume che avesse circa tre o quattro anni all'inizio del genocidio, il che collocherebbe il suo anno di nascita nel 1911 o 1912. Nel 1922, quando Samsonian aveva circa 10 anni, i turchi conclusero la loro guerra con i greci dando fuoco a Smirne in quella che è stata chiamata la "Catastrofe di Smirne". Ancora una volta, il bambino era in fuga, sfuggendo al fuoco e al massacro. An He trovò un rifugio temporaneo a Costantinopoli, ma nel giro di un anno anche questo importante porto sarebbe caduto in mano ai turchi e sarebbe stato ribattezzato Istanbul. Questa volta, Samsonian è stato portato in un orfanotrofio in Grecia fondato dall'associazione di beneficenza americana Near East Relief, a cui va il merito di aver salvato così tanti orfani armeni che lo storico americano Howard M. Sachar ha detto che "ha letteralmente tenuto in vita un'intera nazione". Qualsiasi comprensione dell'approccio samsoniano al modernismo richiede un'attenta considerazione dell'impatto dei suoi primi anni di vita, perché la sua arte è inseparabile dall'angoscia che ha vissuto. Nel 1927, quando era ancora adolescente, fu trasferito al Cairo, in Egitto, una città cosmopolita che ospitava una parte consistente della diaspora armena. Lì viveva con altri trentadue bambini all'ultimo piano della scuola armena Kalousdian. Dopo il diploma, nel 1932, vinse una borsa di studio per frequentare l'Istituto d'Arte Leonardo da Vinci - una scuola d'arte italiana al Cairo - dove vinse il primo premio agli esami finali tra cento studenti. Trovò lavoro presso uno stampatore litografico armeno e tornò alla Scuola Armena Kalousdian per insegnare disegno. Nel 1939 sposò una delle sue studentesse, Lucy Guendimian. Il Cairo, dove Samsonian maturò come artista, ospitò molti importanti collezionisti d'arte dopo la Prima Guerra Mondiale. In questo ambiente ricettivo Samsonian espose ampiamente e vinse molti premi. A partire dal 1937 e per i successivi trent'anni espose annualmente al prestigioso Le Salon du Caire ospitato dalla Société les Amis de l'Art (fondata nel 1921). Dopo la Seconda Guerra Mondiale raggiunse il suo apice come modernista al Cairo, annoverando tra i suoi coetanei altri artisti della diaspora armena come Onnig Avedissian, Achod Zorian, Gregoire Meguerdichian, Hagop Hagopian e Puzant Godjamanian. Negli anni '50 Samsonian fece lunghi viaggi per visitare i grandi musei d'arte d'Italia, Parigi e Londra. L'esperienza si rivelò un catalizzatore per lo sviluppo del suo stile di cubismo figurativo, audacemente strutturato e colorato. Nel 1960, quasi mezzo secolo dopo aver perso la sua famiglia, rimase scioccato nello scoprire che sua sorella, Anahid, viveva a poche ore di distanza a nord, ad Alessandria. L'emozionante riunione ha anche rivelato il suo vero nome di famiglia: Klujian. Nel 1961 Le Salon du Caire ha organizzato una mostra personale di Samsonian con le sue opere realizzate a partire dal 1950. Con grande risonanza mediatica, per la prima volta nella storia un Ministro della Cultura egiziano ha inaugurato personalmente una mostra di un artista armeno. Quell'anno, il Salon lo mandò in viaggio a Parigi e a Londra per studiare l'arte contemporanea. Nel corso degli anni il Salon gli assegnò sette medaglie d'oro alle sue mostre annuali. Negli anni '60 Anwar Sadat [1918-1981], allora presidente dell'Assemblea Nazionale egiziana (diventerà presidente dell'Egitto nel 1970), acquistò un dipinto di Samsonian e gli scrisse una lettera in cui lo elogiava come uno dei grandi artisti del paese. Samsonian lascerà il suo paese d'adozione nel 1968, su sollecitazione della figlia, e si stabilirà vicino a lei a New York. Ma prima trascorse due mesi ad Atene, dove era stato invitato a presentare una mostra personale. Parnassos, l'annuario culturale della città, ha definito la mostra "La migliore iniziativa culturale dell'anno". Samsonian continuò a dipingere e disegnare, senza mai rallentare. Ma in questa nuova fase della vita sentiva di non avere più molto da dimostrare. Per decenni ha ricevuto importanti riconoscimenti dalla critica e ha vinto molti premi. Anche se un'associazione armena ha pubblicato una monografia su di lui nel 1978, il suo cuore non era semplicemente impegnato a promuovere il suo lavoro attraverso le gallerie. Samsonian, il pittore le cui opere erano diventate inseparabili dalla sua storia, è scivolato nella quiete della vecchiaia e si è spento nel 2003.
  • Creatore:
    Simon Samsonian (1912 - 2003)
  • Anno di creazione:
    1981
  • Dimensioni:
    Altezza: 60,96 cm (24 in)Larghezza: 76,2 cm (30 in)
  • Tecnica:
  • Movimento e stile:
  • Periodo:
  • Condizioni:
    Buone condizioni.
  • Località della galleria:
    New York, NY
  • Numero di riferimento:
    1stDibs: LU184129923672

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