Hans Burkhardt utilizzava spesso modelli dal vivo per i suoi pastelli figurali, per i quali ha mantenuto un interesse per tutta la sua lunga carriera.
Senza titolo (1973)
Pastello su carta, 26" x 20"
Firmato a mano e datato "H. Burkhardt 1973" in basso a destra.
Provenienza: Dall'artista alla figlia Elsa. Per discendenza al figlio.
Informazioni su questo artista:
Hans Burkhardt è nato il 20 dicembre 1904 a Basilea, in Svizzera. Le sue opere d'arte sono passate attraverso diversi cambiamenti importanti, dai primi nudi a pastello all'influenza di Arshille Gorky e infine ai dipinti di teschi in stile collage degli anni Ottanta. Burkhardt porta davvero il Modernismo a un nuovo livello di carattere psicologico profondo attraverso i mezzi della frammentazione e della sorprendente profondità della composizione. Tuttavia, per comprendere la portata che il lavoro di Burkhardt ha avuto sull'arte postmoderna, dobbiamo esaminare la carriera varia e sperimentale dell'artista.
La prima infanzia di An He la trascorse in un orfanotrofio, facendo un apprendistato presso un giardiniere per il quale non fu mai pagato. Nel 1924, Hans scrisse al padre che si era trasferito negli Stati Uniti e lo pregò di aiutarlo. Sei mesi dopo, anche lui emigrò in America e trovò lavoro nella fabbrica di mobili dove lavorava il padre. Durante il primo anno frequentò i corsi serali della Copper Union, vincendo il primo premio (una moneta d'oro da 20 dollari) per la decorazione d'epoca. L'anno successivo, il 1927, Burkhardt si iscrisse a tempo pieno alla Grand Central School of Art sulla 42esima strada. Questo fu un punto cruciale per i primi lavori di Burkhardt, perché fu qui che incontrò il suo amico e mentore di sempre Arshile Gorky. Burkhardt frequentò il corso di disegno dal vero di Gorky e imparò a conoscere il cubismo, Cezanne, Mirò e "come mettere la pittura". Il sabato frequentava anche lezioni private presso lo studio di Gorky.
I primi pastelli e disegni a gesso di Burkhardt mostrano la sua lotta con il movimento astratto e la linea autogenerata attraverso la loro concezione intuitiva. Per questo tipo di lavori non faceva schizzi preliminari e andava dritto al risultato finale. È stato detto che questi pezzi sono una sintesi della linea gestuale di Matisse e della costruzione concettuale organica di Picasso. I nudi femminili appaiono solitamente in gruppi di tre come muse in una progressione di stile, da grezzo a complesso. Non sono rappresentati come sono stati visti, ma come sarebbero stati toccati e sentiti. La linea descrive la forma mentre si stacca dal corpo con colori schematizzati e sfondi in grassetto. Il lavoro di Burkhardt assomigliava allo stile di Gorky per il suo movimento fluido e verticale dall'astratto al figurativo e per l'applicazione sensuale e gestuale del colore. Tuttavia, diventa molto più denso di colori intensi ed empatici. C'è una chiara differenza tra il lavoro da disegnatore del 1934 e quello molto più moderno e sperimentale del 1938.
Nel 1939, Burkhardt tenne la sua prima mostra personale alla Stendhal Gallery di Los Angeles, allestita dall'artista Lorser Feitelson. Dopo il suo trasferimento a ovest, Burkhardt non tornò più a New York in modo permanente e non fu più riconosciuto dalla East Coast. Per tutti gli anni '50 e '60, Burkhardt visse in un isolamento virtuale dal mondo artistico di spicco di New York e dell'Europa. A questo punto il suo lavoro divenne più riflessivo nei confronti delle attuali lotte politiche, in particolare della Guerra Civile Spagnola. Nel 1944 Burkhardt espose "Guerra - Agonia della morte" alla Circle Gallery, dove fu attaccato da una donna con un bastone. Il suo interesse originario per la guerra e la morte è stato reinventato nel tema del tragico isolamento della vita. La realizzazione finale delle sue idee è emersa nei suoi dipinti di teschi, iniziati negli anni Sessanta. Una nuova estetica della bellezza è nata dal dramma della superficie dei teschi nei suoi lavori di collage, utilizzati per letteralizzare il potere del gesto. La morbosità del lavoro di soccorso rivela una densità con una potenza fisiognomica.
Sorpreso dalla morte di Gorky nel 1948, Burkhardt dipinge tre versioni de "La sepoltura di Gorky" nei due anni successivi, che vengono poi esposte al Metropolitan Museum di New York. In seguito ha esposto "The Studio of Gorky" al Whitney Museum of American Art (NYC) e ha ricevuto un grande successo di critica. Tuttavia, rifiutò diverse offerte di rappresentanza da parte di gallerie di New York, preferendo esporre da solo. Burkhardt rimase molto attivo e nel 1959 assunse un incarico a tempo pieno come insegnante presso la University of Southern California, tre anni dopo una retrospettiva di 10 anni al Pasadena Art Museum.
"Giudizio Universale, Ombre Oscure - La sepoltura dei miei nemici" fu completato nel 1966 e fu la prima volta che Burkhardt utilizzò dei veri teschi nei suoi dipinti. Il suo lavoro si è evoluto intorno a temi come il tentativo di staccarsi dal regime e la speranza di pace. Un altro dipinto che ruota intorno alla Seconda Guerra Mondiale, intitolato "L'orrore non accade mai più", mostra un bordo circolare o braccia e mani intorno a una figura iridescente che rappresenta protezione e sicurezza. Burkhardt è stato molto apprezzato per il suo lavoro maturo sia da ArtNews che dal critico Hilton Kramer of New York Times. Negli anni '80, il lavoro di Burkhardt aveva raggiunto il suo massimo potenziale, passando da immagini di squilibrio a tragedie. Mentre gli artisti dell'Espressionismo astratto post-pittorico cercavano di espellere questa tragedia, Burkhardt la abbracciò. Continua a vivere e a lavorare in California e a fare viaggi occasionali a Guadalajara, in Messico. Lo scavo di Burkhardt negli abissi della tragedia umana produce una bellezza e una comprensione senza precedenti nell'arte postmoderna.