Jankel Adler (polacco, 1895-1949)
Nudo seduto
Acquerello in toni seppia su carta,
Firmato a mano
Dimensioni: Incorniciato 26 x 20 pollici, foglio 17,88 x 14,75 pollici
Provenienza: Reca un'etichetta sul retro proveniente da A.M. Adler Fine Arts NYC
Jankel Adler (nato Jankiel Jakub Adler, 1895 - 1949) è stato un pittore e stampatore polacco-ebraico d'avanguardia attivo principalmente in Germania, Francia e Inghilterra. Ha iniziato la sua carriera come incisore a Belgrado prima di studiare arte in Germania. Co-fondatore del gruppo Yung-yidish a Łódź (Lodz, Polonia), in seguito fu coinvolto nei Progressisti di Colonia e nell'Unione degli Artisti Progressisti Internazionali in Germania. Iniziò a insegnare alla Kunstakademie di Düsseldorf e fu allievo del pittore espressionista astratto svizzero Paul Klee, che ebbe un'importante influenza sul lavoro di Adler. A causa delle persecuzioni naziste, Adler fuggì a Parigi nel 1933, dove si oppose attivamente al fascismo. Le sue opere furono prese di mira dai nazisti e alcune furono esposte nella Mostra dell'Arte Degenerata. Adler si arruolò come volontario nell'esercito polacco durante la Seconda Guerra Mondiale, ma fu poi congedato per motivi di salute e alla fine si stabilì in Scozia e poi ad Aldbourne, in Inghilterra. In seguito scoprì che nessuno dei suoi fratelli era sopravvissuto all'Olocausto. Adler morì a Aldbourne nel 1949.
Yankel Yaacov Adler nacque come settimo di dieci figli da una famiglia ebrea ortodossa di Tuszyn, un sobborgo di Łódź. Nel 1912 iniziò a studiare come incisore presso lo zio a Belgrado. Nel 1914 si trasferì in Germania dove visse per un certo periodo con la sorella a Barmen, (oggi parte di Wuppertal). Lì studiò presso la scuola di arti e mestieri con il professor Gustav Wiethücher. Dal 1918 al 1919 tornò a Łódź, dove fu co-fondatore di Yung-yidish, un gruppo di giovani artisti ebrei. Nel 1920 tornò brevemente a Berlino; nel 1921 tornò a Barmen e nel 1922 si trasferì a Düsseldorf. Nel maggio del 1922 partecipò al Congresso Internazionale degli Artisti Progressisti e firmò il "Proclama di fondazione dell'Unione degli Artisti Progressisti Internazionali". Si unì inoltre a Franz Seiwert e Otto Freundlich in un gruppo di artisti noto come i Progressisti di Colonia. Diventa insegnante all'Academy Arts e conosce e viene influenzato dal surrealismo di Paul Klee e dall'espressionismo di Otto Dix. Un dipinto di Adler ricevette una medaglia d'oro alla mostra "Arte tedesca di Düsseldorf" nel 1928. Nel 1929 e nel 1930 fece dei viaggi di studio a Maiorca e in altre località della Spagna. Durante la campagna elettorale del luglio 1932 pubblicò, insieme a un gruppo di artisti e intellettuali di sinistra, un appello urgente contro la politica dei nazionalsocialisti e a favore del comunismo. Come artista moderno, e soprattutto come ebreo, dovette affrontare le persecuzioni del regime di Hitler che prese il potere nel 1933. In quell'anno, due dei suoi quadri furono esposti dai nazisti al Mannheimer Arts Center come esempi di arte degenerata e Adler lasciò la Germania, soggiornando a Parigi dove considerò il suo esilio come una resistenza politica contro il regime fascista in Germania.
Adler era affiliato al movimento artistico noto come Scuola di Parigi; insieme ad altri artisti ebrei di spicco di quell'ambiente, è talvolta considerato parte di un gruppo indicato specificamente come Scuola Ebraica di Parigi. Include i pittori Jankel Adler, Arbit Blatas, Marc Chagall, Jacques Chapiro, Michel Kikoine, Pinchus Kremegne, Sigmund Menkes, Jules Pascin, Issachar Ryback, Jacques Lipchitz, Chana Orloff e Ossip Zadkine. Negli anni successivi compì numerosi viaggi in Polonia, Italia, Jugoslavia, Cecoslovacchia, Romania e Unione Sovietica. Ha anche trascorso un periodo a Parigi, lavorando presso l'Atelier 17 con Stanley William Hayter. Nel 1937, venticinque delle sue opere furono sequestrate dalle collezioni pubbliche dai nazisti e quattro furono esposte nella Mostra dell'Arte Degenerata di Monaco.
Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939, si arruolò come volontario nell'esercito polacco che era stato ricostituito in Francia; nel 1941 fu congedato per motivi di salute e da allora visse a Kirkcudbright, in Scozia, dove il suo lavoro comprendeva la Venere di Kirkcudbright. Nel 1943 si trasferì a Londra e Adler ebbe un grande impatto su diversi artisti britannici più giovani, in particolare Robert Colquhoun e Robert MacBryde. L'eredità ebraica di Adler ebbe una grande influenza sui suoi primi lavori, ma nei primi anni '30 si allontanò dall'espressionismo per sperimentare l'astrazione e il surrealismo. Intorno al 1945 un ricco mecenate, Jimmy Bomford, gli procurò una casa ad Aldbourne, nel Wiltshire. In seguito venne a sapere che nessuno dei suoi nove fratelli in Polonia era sopravvissuto all'Olocausto. Adler morì nel Whitley Cottage di Aldbourne il 25 aprile 1949 all'età di 53 anni ed è sepolto nel cimitero ebraico di Bushey, Hertfordshire.
Adler fu fortemente influenzato da Pablo Picasso e Fernand Léger. Adorava sperimentare con i materiali, ad esempio con le miscele di sabbia. Oggi le opere dell'artista sono conservate nelle collezioni della TATE Gallery di Londra, del Museum of Modern Art di New York e del Museum Sztuki di Łódź, tra gli altri.