LeRoy Neiman

Lanciatore di baseball di St. Johns, disegno di Leroy Neiman

1999

Leroy Neiman, nato LeRoy Runquist, è conosciuto soprattutto per i suoi dipinti dai colori vivaci e serigrafie, che si rifanno all'impressionismo e alla Pop Art e che spesso presentano ritratti di atleti e musicisti e rappresentazioni di eventi sportivi. An He è famoso per aver creato opere d'arte durante le dirette delle Olymp e di altre importanti competizioni sportive americane e internazionali. Una volta ha commentato: "Uso i colori (audaci) per enfatizzare il profumo, lo spirito e la sensazione di ciò che ho vissuto".

Nato a Paul, nel Minnesota, Neiman mostrò una precoce attitudine al disegno. Dopo il ritorno a casa dalla Seconda Guerra Mondiale, studiò alla Saint Paul School of Art e alla School of the Art Institute of Chicago (SAIC), dove tra i suoi compagni di classe c'erano Robert Indiana e Leon Golub. Dopo la laurea, nel 1950, iniziò a insegnare al SAIC.

Nel 1953, il suo dipinto a olio Idle Boats vinse il primo premio al Twin City Show, dove il Minneapolis Art Institute lo acquistò. La reputazione di Neiman crebbe rapidamente e musei come Carnegie Pittsburgh International Exhibition of Contemporary Painting, Art Institute of Chicago e Corcoran Gallery of Art di Washington acquistarono le sue opere.

Nel 1954, la famosa associazione di Neiman con la rivista Playboy iniziò a prendere forma. Hugh Hefner commissionò a Neiman un'illustrazione per questa rivista nascente e il suo pezzo vinse il Chicago Art Directors Award del 1954. Questo ha portato a un rapporto con Playboy che è durato cinque decenni e che ha visto Neiman scrivere e illustrare la sezione "Man at His Leisure" e creare la famosa "Femlin" - una ninfa femminile che indossa solo guanti da opera, calze e tacchi alti - che è apparsa nella pagina "Party Jokes" in ogni numero dal 1955.

Nel 1970, la 5th Dimension commissionò a Neiman l'illustrazione della copertina dell'album del gruppo pop Portrait. Nel 1994 ha creato l'illustrazione utilizzata per la locandina e l'immenso murale di Broadway per il musical Busker Alley. È stato inserito come Laureato di The Lincoln Academy of Illinois e ha ricevuto la più alta onorificenza dello stato dell'Illinois, l'Ordine di Lincoln , nel 2009. 

Oggi le opere di Neiman sono presenti nelle collezioni del Smithsonian American Art Museum di Washington, dell'Art Institute di Chicago e del Indianapolis Museum of Art (Newfields), tra gli altri. 

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