Maxwell Armfield, RWS

Maxwell Armfield - Acquerello teatrale britannico del XX secolo

1915

Nato a Ringwood, nell'Hampshire, da genitori quaccheri, il padre era un ingegnere molitorio, Armfield studiò alla Birmingham School of Art sotto la guida di Arthur Gaskin e Joseph Southall, che gli insegnarono la tecnica della tempera che avrebbe praticato per il resto della sua vita. Nel settembre del 1902, dopo aver visitato l'Italia su suggerimento di Gaskin, si recò a Paris Studio, iscrivendosi all'Academie de la Grande Chaumiere e condividendo lo studio con altri tre studenti: Norman Wilkinson (anche lui di Birmingham), Keith Henderson e lo scultore Gaston Lachaise. Tornato a Londra l'anno successivo, intraprese la serie di mostre personali che avrebbero segnato la sua carriera, esponendo prima alla Carfax Gallery di Robert Ross (1908, 1912) e successivamente alle Leicester Galleries e altrove, oltre a contribuire regolarmente alla RA, alla NEAC e alla RWS. Nel 1909 sposò la scrittrice Constance Smedley, con la quale avrebbe lavorato a stretto contatto fino alla sua morte nel 1941. Nel 1915 partirono per un periodo di sette anni di intensa attività e successo in America. Armfield non fu solo un pittore, ma anche un prolifico illustratore e un versatile artista decorativo, oltre a essere profondamente coinvolto nel teatro, nella musica, nell'insegnamento e nel giornalismo e a scrivere una ventina di libri, tra cui poesie, resoconti dei suoi viaggi all'estero e libri di testo come l'acclamato Manual of Tempera Painting (1930). An He era anche un instancabile ricercatore di religioni occulte e si interessava con passione alle basi formali e filosofiche dell'arte. An He è presente nella collezione del British Museum e in molte gallerie provinciali e d'oltremare.