Ben Nicholson

May 60 (Duomo di Pisa), acquerello di Ben Nicholson, 1960

1960

Ben Nicholson, uno dei più influenti pittori modernisti britannici, era il figlio del famoso artista William Nicholson. I primi anni della sua carriera sono stati caratterizzati dai lunghi viaggi compiuti negli anni '20 con la sua prima moglie, Winifred Roberts, vivendo tra Cumberland, Londra, Parigi e la Svizzera. Inizialmente sperimentando uno stile post-Cézanne, Nicholson abbracciò poi un approccio più consapevolmente "primitivo" alla pittura di paesaggio nel 1927, influenzato dall'incontro con il lavoro di Alfred Wallis. Tra il 1931 e il 1939, mentre viveva a Londra, Nicholson entrò in stretto contatto con importanti artisti e critici come John Moore, John Piper, Naum Gabo e Henry Read. L'incontro con i modernisti europei, tra cui Hans Arp, Constantin Brâncuși, Piet Mondrian e Jean Arp, plasmò profondamente la sua direzione artistica. Alla fine degli anni '30 sviluppò lo stile altamente astratto per il quale è meglio conosciuto. Nel 1931, Nicholson incontrò la scultrice Barbara Hepworth, che sarebbe diventata la sua seconda moglie. Durante la Seconda Guerra Mondiale si trasferirono a St Ives con Gabo e Adrian Stokes, contribuendo all'emergere della città come centro dell'arte modernista. Negli anni Cinquanta e Sessanta, Nicholson si era guadagnato una reputazione internazionale e le sue opere erano celebrate per la purezza delle forme e l'astrazione pionieristica. Dopo la guerra, visse a Londra, Cambridge e in Svizzera in vari periodi. Negli ultimi anni si sposò per la terza volta con la fotografa Felicitas Vogler, continuando a perfezionare la sua visione artistica fino alla sua morte nel 1982.