Claude Muncaster

Stromness, Orcadi, disegno di Claude Muncaster

All'età di 15 anni iniziò la carriera del pittore di paesaggi Claude Muncaster, RWS, ROI, RBA, SMA, che presto prese il largo, trascorrendo gli anni '20 e '30 in giro per il mondo con il suo album di schizzi su una serie di imbarcazioni. Allo scoppio della guerra, si arruolò nella RNVR con l'addestramento di navigatore. Avendo lasciato la scuola a 15 anni, la sua comprensione della matematica era molto debole e fu un sollievo per tutti quando le sue doti artistiche lo fecero assumere come camuffatore.

Maestro nell'immortalare i paesaggi marini, Muncaster era quindi in grado di nascondere enormi navi in bella vista con abili travestimenti. Dopo la guerra, dipinse per la Famiglia Reale e fu spesso ospite a Sandringham. Muncaster era un acquerellista noto per i suoi paesaggi e le scene marittime.

Nato Graham Hall, Muncaster era figlio del Royal Academician Oliver Hall, che insegnò al figlio a dipingere fin da piccolo. A 15 anni espone per la prima volta i suoi lavori e pochi anni dopo espone alla Royal Academy. Tuttavia, nel 1922 adottò il nome di Claude Muncaster per dissociare la sua carriera da quella del padre. La scelta del soggetto principale di Muncaster deriva da un genuino amore per il mare. Fece diversi viaggi in mare a lungo raggio, tra cui quello intorno all'Horn come marinaio della nave a vento Olivebank nel 1931, che descrisse in Rolling Round the Horn, pubblicato nel 1933. Armato di un quaderno di schizzi, Muncaster voleva essere in grado di dipingere le navi e il mare con maggiore autorità. Questo obiettivo è stato raggiunto, catturando perfettamente la prima luce limpida del mattino sul Porto di Aden, le acque agitate e grigie del Golfo di Biscaglia e una striscia di luce solare attraverso le nuvole temporalesche al tramonto a Exeter.

Muncaster divenne socio della Royal Watercolour Society nel 1931 e fu membro fondatore, e poi presidente, della Royal Society of Marine Artists. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Muncaster prestò servizio nella Royal Naval Volunteer Reserve (RNVR) dal 1940 al 44, con una formazione da navigatore prima di diventare consulente per il camuffamento delle navi, e lavorò anche come artista di guerra ufficiale. Nel 1946-47 la Regina gli commissionò degli acquerelli delle residenze reali di Windsor, Sandringham e Balmoral. Il Duca di Edimburgo, nella prefazione a una biografia di Muncaster, ricorda di aver visto questi acquerelli e di aver notato l'istinto infallibile dell'artista per un soggetto, il suo senso dell'atmosfera. Altre commissioni includono grandi panorami del Tamigi e di Bradford. La carriera di Canter comprende anche l'attività di incisore, illustratore, scrittore, conferenziere ed emittente; i suoi dipinti si trovano alla Royal Academy, alla TATE, al National Maritime Museum Cornwall, al National Railway Museum e al Royal Air Force Museum.