Steve Fitch

Highway 66, Grants, New Mexico; 20 marzo 2002

Dopo essermi laureato in antropologia presso l'Università della California a Berkeley nel 1971 e aver insegnato fotografia presso lo Studio A del campus di Berkeley, ho iniziato a lavorare a un progetto che fotografava il paesaggio stradale vernacolare delle autostrade americane. Ho ricevuto due borse di studio del National Endowments for the Arts per contribuire al completamento di questo progetto, una nel 1973 e la seconda nel 1975. Alla fine le fotografie sono state pubblicate nella monografia Diesels and Dinosaurs nel 1976. Dopo aver conseguito un master in belle arti presso l'Università del New Mexico ad Albuquerque nel 1978, ho accettato un incarico di insegnamento presso l'Università del Colorado a Boulder. Nel 1981, come membro del progetto "Marks and Measures", ho iniziato a fotografare pittogrammi e petroglifi preistorici dei nativi americani nell'Ovest americano. Questo progetto è stato in parte finanziato dall'ultimo National Endowment for the Arts Survey Grant assegnato nel 1981. Il mio lavoro sul progetto, insieme a quello degli altri quattro membri del progetto, è stato pubblicato in una monografia, Marks in Place: Contemporary Responses to Rock Art, pubblicato dalla University of New Mexico Press nel 1988. Ho ricevuto diversi premi acquisto in varie mostre per le fotografie realizzate in questo periodo. In parte grazie al lavoro svolto per Diesels and Dinosaurs, mi sono interessato alle possibilità artistiche del neon e nel 1981 ho imparato a fabbricare i miei pezzi al neon. Negli ultimi trent'anni ho realizzato numerose installazioni al neon, molte delle quali sono collocate in modo permanente in luoghi all'aperto nel Nuovo Messico. Nel 1990, dopo aver insegnato per quattro anni all'Università di Princeton nel Programma di Arti Visive, sono tornata in New Mexico e ho iniziato a fotografare il continuo abbandono delle Grandi Pianure, ricevendo nel 1999 la Eliot Porter Fellowship dal New Mexico Council for Photography per contribuire al completamento di questo progetto. Nel 2003 la University of New Mexico Press ha pubblicato un libro di queste fotografie intitolato Gone: Photographs of Abandonment on the High Plains e il Museo d'Arte della University of New Mexico ha organizzato una mostra itinerante. L'intera mostra di quaranta fotografie è stata acquistata dallo Smithsonian American Art Museum di Washington, D.D.. Dal 1990 insegno fotografia al College di Santa Fe. Oggi, io e mia moglie viviamo fuori dalla rete in una casa di adobe a energia solare passiva che abbiamo costruito da soli nel corso di sei estati, a partire dal 1984, in un terreno rurale nella contea di Santa Fe, in New Mexico. Utilizziamo pannelli fotovoltaici per soddisfare tutto il nostro fabbisogno elettrico e raccogliamo l'acqua in un ampio sistema di raccolta dell'acqua piovana. Di recente ho concluso un progetto di fotografia nella regione del Llano Estacado, nel Texas occidentale e nel New Mexico orientale. Il mio lavoro sul progetto, così come quello di altri cinque fotografi, è stato in parte finanziato da una sovvenzione della Southwest Collection della Texas Tech University e sarà pubblicato in una monografia di prossima pubblicazione dalla Texas Tech University Press.