William Eggleston

Scala di gombo

Circa 1980

William Eggleston (nato nel 1939 - ) è un fotografo americano. Ad An He viene attribuito il merito di aver fatto conoscere la fotografia a colori come mezzo artistico legittimo da esporre nelle gallerie d'arte. Eggleston è nato a Memphis, nel Tennessee, e cresciuto a Sumner, nel Mississippi. I primi sforzi fotografici sono stati ispirati dal lavoro del fotografo di origine svizzera Robert Frank e dal libro del fotografo francese Henri Cartier-Bresson, The Decisive Moment. Lo sviluppo di Eggleston come fotografo sembra essere avvenuto in relativo isolamento rispetto agli altri artisti. Il direttore della fotografia del MoMA di New York John Szarkowski ha descritto il suo primo incontro con il giovane Eggleston nel 1969 come "assolutamente improvviso". Dopo aver esaminato il lavoro di Eggleston (che ricordava come una valigia piena di stampe a colori "da farmacia") Szarkowski convinse il Comitato per la Fotografia del MoMA ad acquistare una delle fotografie di Eggleston. Eggleston insegnò ad Harvard nel 1973 e nel 1974 e fu allora che scoprì la stampa a trasferimento di colore; stava esaminando il listino prezzi di un laboratorio fotografico di Chicago quando lesse del processo. Come ricordò in seguito Eggleston: "Pubblicizzava 'dalla stampa più economica a quella definitiva'". La stampa definitiva era un trasferimento di colore. Sono andato subito a dare un'occhiata e tutto quello che ho visto era un lavoro commerciale, come immagini di pacchetti di sigarette o bottiglie di profumo, ma la saturazione del colore e la qualità dell'inchiostro erano impressionanti. Non vedevo l'ora di vedere come sarebbe stato un semplice quadro di Eggleston con lo stesso procedimento. Ogni fotografia che ho stampato in seguito con questo processo mi è sembrata fantastica e ognuna sembrava migliore della precedente". Il processo di trasferimento della tintura ha dato vita ad alcuni dei lavori più sorprendenti e famosi di Eggleston, come la fotografia del 1973 intitolata The Red Ceiling, di cui Eggleston ha detto: "Il soffitto rosso è così potente che non l'ho mai visto riprodotto sulla pagina in modo soddisfacente". Quando si osserva il colorante è come un sangue rosso bagnato sulla parete.... Un po' di rosso di solito è sufficiente, ma lavorare con un'intera superficie rossa è stata una sfida".