Carol Inez Charney

(after) Henri Matisse: Il pesce rosso 2 1912, 2017

"Nel 2013 ho visto per la prima volta le straordinarie fotografie semi-astratte di Carol Inez Charney che ritraggono dettagli dell'architettura modernista parzialmente oscurati e rifratti dall'acqua. Queste fotografie di grandi dimensioni, stampate su alluminio e prive di cornice, erano naturalmente fotografiche, ma anche pittoriche, con i flussi d'acqua che sembravano scorrere lungo una lastra di vetro invisibile e interposta che scomponevano l'immagine e la riassemblavano in astrazioni pittoriche che ricordavano le opere di John Pollock, Still, Rauschenberg, Johns e altri che avevano affascinato Charney da studentessa, dando il via alla sua carriera artistica. "Nel suo ultimo lavoro, After Painting, del 2016, Charney si concentra completamente sulla cultura, ovvero sui dipinti universalmente amati di Leonardo, Van Eyck, Van Gogh, Monet, Matisse, Chagall e Picasso, tutti realizzati prima del 1923 e ora di dominio pubblico. Utilizzando riproduzioni di alta qualità, Charney rifotografa i dettagli delle opere e li raggruppa in due e tre - in dittici o trittici, per usare il termine storico-artistico usato per i dipinti a più pannelli. La denominazione "Dopo" si riferisce al modo in cui gli storici dell'arte etichettano le copie di vecchie opere d'arte fatte da artisti più giovani e ammirati, una pratica comune prima dell'avvento della fotografia e un modo per rendere omaggio e imparare dal passato: Van Gogh ha copiato Rubens, Rubens ha copiato Leonardo e così via. A volte questo metodo pratico di assimilazione portava a variazioni creative, come le innumerevoli variazioni di Velasquez di Picasso o le citazioni (o parodie) di Giorgione e Tiziano di Manet. "Il graduale spostamento dell'interesse di Charney dal mondo naturale a quello della cultura visiva non è unico nella nostra epoca postmodernista, che guarda alla produzione culturale come gli artisti del passato guardavano alla natura. Se il collage è stato il fulcro dell'arte modernista, l'appropriazione, la citazione o il campionamento di opere d'arte precedenti, si può dire che sia il fulcro del postmodernismo. Sherrie Levine, nelle sue fotografie After Walker Evans degli anni '80, ha rifotografato le foto del grande documentarista sociale degli anni '30. I falsi fotogrammi cinematografici di Cindy Sherman, con la fotografa vestita e truccata in modo da assomigliare alle eroine archetipiche dei film, ma da film mai realizzati, sono un altro esempio di arte che deriva da altra arte. "Il riutilizzo creativo di Charney di dipinti di maestri, tuttavia, non riflette nulla della messa in discussione postmodernista dell'originalità citata in precedenza. Laureato sia in pittura che in fotografia, Charney ha ammesso di essere un "pittore frustrato" che ha trovato la fotografia più congeniale della pittura, ma cerca ancora la complessa "conversazione" o "momento" fornita dal mezzo più lento e artigianale. Nei dittici e nei trittici accuratamente assemblati da Charney, vediamo nuovi dipinti iconici del modernismo, attraverso la cortina di rivoli dell'artista, arricchiti dalle associazioni metaforiche dell'acqua con il tempo, il cambiamento, la metamorfosi e l'inconscio. Un secolo fa Marcel Duchamp derideva quello che all'epoca considerava l'interesse feticistico degli intenditori per la mano e il tocco del pittore; gli studi fotografici di Charney, che "reinterpretano la pittura classica", ci permettono di godere di quel lavoro manuale, reso invisibile dalla familiarità, forse grazie al suo occhio acuto e all'obiettivo. -DeWitt Cheng