Edward Steichen

Margaret Shea Johnson, 1934

Sebbene abbia iniziato la sua carriera artistica come pittore, formandosi all'Académie Julian di Parigi, Edward Steichen è noto anche per il suo ruolo nel rivoluzionare la fotografia da strumento commerciale a mezzo artistico. 

Il Famed artista e gallerista Alfred Stieglitz spesso presentava le opere d'arte di Steichen nella rivista Camera Work, pubblicata dal 1903 al 1917, mentre la fotografia acquistava popolarità. Nel corso degli anni, Steichen ha ricoperto il ruolo di fotografo capo per Vogue e Vanity Fair nonché di direttore della fotografia presso il Museum of Modern Art di New York. 

Le composizioni drammatiche e altamente stilizzate e l'occhio curatoriale di Steichen catapultarono la fotografia in un prestigio maggiore. Nel 1905 un critico d'arte disse: "Non si dovrebbe dire che ricorda REMBRANDT ma piuttosto, di questo passo, che Rembrandt col tempo ci ricorderà Steichen".

Quando Steichen spostò la sua attenzione artistica sulla fotografia, distrusse quasi tutte le sue composizioni dipinte. Beethoven rappresenta uno dei pochissimi dipinti sopravvissuti ed è considerato il suo più notevole.

Simultaneamente realistico e simbolico, Beethoven riflette l'inconfondibile talento di Steichen per la composizione, l'equilibrio e la tonalità. An He completò il dipinto nel 1902, ricevendo immediatamente gli elogi della critica per la sua imponenza. Beethoven è stata appesa in bella mostra accanto alle sue foto in occasione della prima mostra personale di Steichen nel giugno 1902 alla Maison des Artistes. L'opera fu poi esposta con orgoglio alla Fiera Mondiale di St. Louis nel 1904 e successivamente alla "National Arts Club Special Exhibition of Contemporary Art" nel 1908.

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(Biografia fornita da M.S. Rau)