Ormond Gigli

Xanti Schawinsky e Marcel Duchamp che giocano a scacchi, New York

1961

Ormond Gigli (1925-2019) è stato un apprezzato fotoreporter americano, noto soprattutto per la sua ritrattistica mozzafiato e per la surreale fotografia di moda . Con una carriera che si estende per oltre quattro decenni, le narrazioni visive di Gigli sono apparse su importanti pubblicazioni internazionali come TIME, LIFE, Paris Match, e Colliers. 

Gigli ha iniziato il suo percorso negli anni '50, facendosi conoscere per le sue accattivanti fotografie di teatro, cinema e danza. I suoi soggetti erano una moltitudine di icone culturali: Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Anita Ekberg, Marcel Duchamp, Willem de Kooning, John F. Kennedy, Halston, Marlene Dietrich, John Davies Kennedy, Liza Minelli, John Davis, John Bates, John Burton, Louis Wichard, John Davis e molti altri. 

L'approccio di Gigli al ritratto riguardava tanto la sua abilità tecnica e l'eleganza compositiva quanto la sua capacità di far emergere lo spirito e il carattere del soggetto, un'abilità che lo avrebbe segnato come uno dei luminari del suo tempo, simile a contemporanei come Richard Avedon, Irving Penn, e Diane Arbus.

Tuttavia, la pièce de résistance dell'illustre carriera di Gigli è l'iconica fotografia nota come Girls in the Windows, scattata nel 1960. Questo capolavoro esemplifica la visione innovativa di Gigli e la sua capacità di trasformare il quotidiano in un tableau vivant di ineguagliabile fascino estetico. L'immagine ritrae 43 donne in bilico alle finestre di una brownstone di New York City, trasudando una vivacità effimera che cattura l'essenza della moda degli anni '60 e della fotografia d'arte. 

Nato a New York nel 1925, la passione di Gigli per la fotografia sbocciò quando ricevette la sua prima macchina fotografica dal padre. Dopo essersi diplomato alla School of Modern Photography nel 1942, prestò servizio come fotografo della Marina durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel dopoguerra, Gigli visse una vita da bohémien a Parigi, prima di tornare a New York dove la sua carriera decollò nel 1952 dopo una serie di ritratti di celebrità per la rivista LIFE. 

Il modus operandi di Gigli per Girls in the Windows è stato quello di immortalare la bellezza degli edifici presto demoliti di fronte al suo studio sulla 58a Strada Est. In una finestra di due ore, Gigli ha organizzato meticolosamente le modelle, alcune delle quali si sono offerte volontariamente da un'agenzia, altre da amici, altre ancora da sua moglie e dalla moglie del supervisore della demolizione. Il risultato finale è stato una sinfonia di colori, forme e vita, splendidamente incapsulata nelle cornici delle finestre della brownstone.

Gigli ha ricordato in un'intervista alla rivista TIME: "Quello che ad alcuni era sembrato troppo pericoloso o difficile da realizzare, è diventato la mia fantasia realizzata e la mia fotografia auto-assegnata più memorabile. Da allora è stata premiata a livello internazionale. La maggior parte dei fotografi professionisti sogna di avere una foto simbolo per la quale è conosciuta. Girls in the Windows è mio".

Oggi, Girls in the Windows è una testimonianza della creatività e dell'audacia di Gigli. Vibrante ed evocativa come lo era nel 1960, la fotografia continua a risuonare e il suo fascino non è stato intaccato dal passare del tempo. Proprio come le opere senza tempo dei suoi contemporanei, la fotografia di Gigli è un'ode alla bellezza della vita quotidiana, catturata in un momento di straordinaria serendipità.

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(Biografia fornita da International Fine Arts Consortium - IFAC Arts)