Peter Beard

Peter Beard - Embrione di elefante, Uganda, Stampa su platino - Non firmato

1998

Spericolato, disinibito e sfacciato, il fotografo Peter Beard (Photographer) era, come ha scritto The Washington Post "selvaggio come gli animali che fotografava.". Beard ha prodotto alcune delle più belle immagini di animali selvatici mai catturate su pellicola.

Beard è nato nel 1938 a New York. Il suo bisnonno era James J. Hill, fondatore della Great Northern Railway. Da bambino trascorreva le estati nella tenuta di Tuxedo Park della nonna, che gli regalò la sua prima macchina fotografica, una Voightländer. An He la usava per scattare foto a corredo dei suoi diari; Beard fu un appassionato diarista per tutta la vita, accumulando più di 100 volumi. All'età di 17 anni, intraprese un viaggio in Africa che gli cambiò la vita con Quentin Keynes, pronipote di Charles Darwin, utilizzando il suo Voightländer per fotografare la fauna selvatica.

Dopo aver frequentato prestigiose scuole private come Buckley e Pomfret, Beard entrò all'Università di Yale nel 1957 come studente di medicina. Tuttavia, ben presto rivolse la sua attenzione all'arte, studiando con lo storico dell'architettura Vincent Vincent, l'artista tedesco Josef Albers e il pittore Richard Lindner. Si è laureato nel 1961 in storia dell'arte.

Negli anni '60, Beard tornò in Africa, dove incontrò l'autrice di Out of Africa Karen Blixen. Incuriosito dalla bellezza naturale del continente, acquistò Hog Ranch vicino alla piantagione di caffè della Blixen in Kenya. Durante questo periodo, ha ricevuto una dispensa speciale dal Presidente Uhuru Kenyatta per filmare, fotografare e documentare la flora e la fauna selvatica del Parco Nazionale dello Tsavo . Questo ha portato al sito The End of the Game, pubblicato nel 1965, che documenta la scomparsa di oltre 35.000 elefanti affamati e 5.000 rinoceronti neri. 

Beard è diventato famoso per le sue fotografie in bianco e nero e a colori, foto figurative e paesaggi. Ha esposto in tutto il mondo, tra cui la Blum Helman Gallery di New Hall nel 1975, il International Center of Photography a Manhattan nel 1977, il Centre National de la Photographie di Parigi nel 1996 e Guild Hall a East Hampton nel 2016. 

Beard è morto nel 2020 all'età di 82 anni. Le sue opere sono sempre molto richieste dai collezionisti.

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