Michael Mardikes
Insieme con dipinti (Thomas Hart Benton Plate #24)
Anno: 1956, 2021
Inchiostro a pigmenti su carta d'archivio Fotografia
Dimensioni: 8,5x12 pollici
Formato carta: 14x11
Edizione: 1
Monogramma
Etichetta firmata e numerata dal rappresentante della proprietà
COA fornito dall'Ente Autorizzante
Ulteriori COA forniti dalla Galleria rappresentante
Rif.: 924802-902
Immagine inclusa nella mostra An Artist at Home in America: Le fotografie di Thomas Hart Benton di Michael Michaels presso la Kansas City Public Library (20 novembre 2021 - 15 maggio 2022)
Una sera di fine 2020, mentre Nick Vedros stava lasciando la casa di sua zia Myrt e di suo zio Michael Mardikes, sua zia gli chiese improvvisamente: "Cosa faremo con tutti i negativi?". Il noto fotografo di Kansas City non era sicuro di cosa stesse parlando la zia ottantanovenne, fino a quando non gli ha consegnato un quaderno pieno di oltre 1000 negativi che ritraggono Thomas Hart Benton a casa e nel suo studio. Erano stati archiviati per quasi sette decenni.
Questa sorprendente scoperta ha ispirato la mostra "Un artista a casa in America: Le fotografie di Thomas Hart Benton di Michael Michaels", in corso presso la Biblioteca Centrale della Kansas City Public Library. La mostra è imperdibile, non solo per i fan di Thomas Hart Benton ma anche per gli appassionati di fotogiornalismo esemplare.
Delle 1.080 fotografie scattate da Mardikes, solo quattro erano state pubblicate in un articolo da lui scritto per la rivista "This Month in Kansas City" nel 1966. Gli altri non sono mai stati stampati, né la loro esistenza era nota a tutti. Sebbene Vedros fosse a conoscenza dell'incarico dello zio con Benton, rimase sbalordito nello scoprire che esisteva così tanto materiale aggiuntivo.
Vedros, che all'età di 12 anni decise di diventare lui stesso un fotografo dopo aver visto il lavoro dello zio, era determinato a organizzare una mostra ed era particolarmente interessato a farlo il più rapidamente possibile data l'età avanzata e la crescente fragilità dello zio. In collaborazione con Thomas White, fotografo, tipografo e amico fin dai tempi in cui frequentavano la scuola di giornalismo dell'Università del Missouri, hanno selezionato 34 immagini da stampare e incorniciare, ricercando i dettagli con Steve Sitton, il direttore del Thomas Hart Benton Home and Studio Historic Site.
Michael Mardikes aveva avuto una breve carriera come fotografo commerciale prima di passare a lavorare come dirigente presso la Ford Motor Company e successivamente alla UMKC. Ha fatto la conoscenza di Benton grazie a Eugene Pyle, un ex studente di Benton e istruttore di fotografia di Mardikes all'Art Institute. Nel 1955, Benton chiese a Mardikes di fotografarlo; Mardikes visitò Benton dalle 35 alle 40 volte, in un periodo di alcuni mesi tra la fine del 1955 e l'inizio del 1956. Sitton ha detto a Vedros che non solo la quantità di accessi di Mardikes è stata incredibile, ma che il lavoro che ne è scaturito è ineguagliabile.
Con l'avanzare del progetto, Benton si concentrò sulla commissione di un murale per il River Club nel 1956. Adam Henry Atkins, il più importante studioso di Benton ed ex curatore del Nelson-Atkins Museum of Art, ha fornito un contesto per quest'opera particolare: "L'incarico di dipingere 'Traders at Westport Landing' arrivò in un momento di crisi della carriera di Benton, nel 1956, e diede inizio alla fase finale dei dipinti murali di Benton. Fu il primo di una serie di murales che raffiguravano l'esplorazione e la colonizzazione dell'ovest e che culminarono nel murale della Biblioteca Truman, completato nel 1962. Tutti questi murales mostrano il commercio e il contatto amichevole con gli indiani, piuttosto che il conflitto, e sono sorprendenti per i loro colori vivaci e la resa meticolosa di dettagli accuratamente studiati. Il River Club, che ha commissionato 'Traders at Westport Landing', si affaccia sul fiume Missouri e offre una vista panoramica molto simile a quella del dipinto di Benton".
Questo gruppo di foto in bianco e nero non solo documenta il processo lavorativo dell'artista, ma rivela anche altri aspetti della sua vita quotidiana: un'immagine memorabile rivela Rita Benton che massaggia le spalle rigide del marito dopo una lunga giornata nel suo studio. Altre immagini mostrano i membri del consiglio del River Club che visitano lo studio di Benton per controllare i progressi del murale. Un'immagine incantevole cattura un momento candido di Rita Benton e Myrt Mardikes mentre collaborano nella cucina dei Benton preparando il pollo kapama per i loro mariti.
Nan Chisholm
Nan Chisholm è una consulente d'arte e valutatrice di dipinti del XIX e XX secolo. Dopo una lunga collaborazione con Sotheby's, nel 2003 ha fondato la propria attività. Ha partecipato come perito d'arte alla trasmissione "Antiques Roadshow" fin dalla sua nascita nel 1995.