Charles-Auguste Fraikin

L'artista

1878

Charles-Auguste Fraikin, nato a Herentals il 14 giugno 1817 e morto a Schaerbeek il 22 novembre 1893, è stato un grande scultore neoclassico belga. Anche se da ragazzo prese alcune lezioni di disegno ad Anversa (1829) e di pittura a Bruxelles (1832), questo figlio di avvocato di immenso talento dovette diventare farmacista perché la situazione precaria della sua famiglia dovuta alla morte del padre non gli permise di seguire la sua passione. Non ha mai perso di vista la sua passione e ha fatto di tutto per diventare l'artista che sognava di essere. Nel gennaio del 1833, suo padre, che lo aveva sempre sostenuto nelle sue imprese, stava morendo. An He affidò i suoi ultimi risparmi al figlio affinché potesse andare a Bruxelles per completare il suo apprendistato. Un anno dopo decise di entrare nell'Atelier di Pieter Puyenbroeck (1804-1884) per migliorare le sue capacità pratiche (1836). Prima ancora di iscriversi all'Accademia di Bruxelles, dove si formò ulteriormente (1840-1842), l'ambizioso Fraikin debuttò con successo al Salon di Bruxelles (1839) con una Ragazza che raccoglie fiori. Tre anni dopo, presentò due sculture (1842), che ancora una volta ricevettero un'accoglienza molto positiva. Dopo altri tre anni di duro lavoro e studio, ricevette una medaglia d'oro al Salon di Bruxelles del 1845 per la sua scultura Captured Love, che fu acquistata dal Museo Reale di Belle Arti di Bruxelles in una versione in marmo a grandezza naturale. Una seconda versione di quest'opera si trova anche all'Hermitage di San Pietroburgo. Ne seguì un interesse reale che portò, tra l'altro, a commissioni di ritratti. Dopo un soggiorno di studio di un anno in Italia (1846) la carriera di Fraikin entrò nel vivo. All'epoca aveva ventinove anni e divenne membro dell'Accademia Reale del Belgio. Poiché partecipava regolarmente ai Saloni belgi, gli vennero affidate anche importanti commissioni da parte del governo: fu incaricato di scolpire undici statue di fronte al Municipio di Bruxelles e una fontana per commemorare la Rouppe mayor (1848). Nel 1850 realizzò il monumento funebre in marmo della regina Luisa Maria nella chiesa dei Santi Pietro e Paolo a Ostenda. Tra le opere di maggior rilievo successive vi sono il monumento a Mérode nella chiesa di St. Gudule a Bruxelles (1857); il gruppo in bronzo della Libertà di Associazione presso la Colonna del Congresso (1859); le famose figure dei conti giustiziati di Egmond e Hoorne (1864). Nel 1875, Fraikin fu scelto dall'Accademia di Bruxelles come rappresentante per recarsi a Firenze in occasione della commemorazione di Michelangelo. È a partire da questo periodo che Fraikin viene considerato un artista riconosciuto a livello internazionale. Fraikin vinse anche numerose medaglie nelle varie mostre in cui espose i suoi lavori. Ha ricevuto medaglie di prima classe alle esposizioni di Bruxelles, Parigi, Londra, Vienna, Filadelfia, Melbourne, Port-Adelaide, ecc... oltre alla grande medaglia d'onore all'esposizione di Parigi del 1845.