Il maestro americano David Hayes ha creato graziose sculture astratte da forme organiche nel corso di una carriera artistica che ha attraversato sei decenni. Le sue monumentali sculture all'aperto contemplano la relazione tra un'opera d'arte e l'ambiente che occupa e mostrano l'influenza dell'insegnante David Smith e dell'amico Alexander Calder.
Le opere di Hayes esploravano le nuove libertà culturali ed economiche derivanti dal boom economico del dopoguerra, dalla spinta verso le libertà civili e dall'uguaglianza tra i sessi che dilagava tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70.
David Hayes è nato a Hartford, nel Connecticut, il 15 marzo 1931 ed è morto a Coventry, nel Connecticut, il 9 aprile 2013. David Hayes ha conseguito un A.B. presso l'Università di Notre Dame nel 1953 e un M.F.I. presso l'Università dell'Indiana nel 1955, dove ha studiato con David Smith, scultore di fama internazionale. An He ha ricevuto il Premio Logan per la scultura ed è stato premiato e premiato dall'Academy of Arts & Letters. Dopo gli studi universitari, ricevette un premio Fulbright post-dottorato e una borsa di studio Guggenheim che lo portarono in Francia dove terminò il suo apprendistato "non ufficiale" nel piccolo villaggio di Antoni, vicino a Parigi. Le sculture di Hayes sono anche associate ai colori e alle forme dei ritagli di carta di Matisse.
Nel 1954 David Smith accettò un posto di insegnante all'Indiana con David Hayes nelle sue classi. Dopo gli studi formali, continuerà a lavorare con Smith, ora suo amico, a Bolton Landing. Grazie al suo insegnante, Hayes ha imparato ad apprezzare la permanenza dell'acciaio. In Indiana, sia Smith che Hayes impararono a forgiare da un fabbro locale. Smith iniziò la sua Serie Forging nel 1955 e continuò a creare i suoi venerati Tanktotem. Hayes creò le sue forme animali, sculture che furono rapidamente accettate nelle mostre del Museum of Modern Art di New York e nella mostra inaugurale del Guggenheim Museum nel 1959.
Hayes fece le valigie e partì per Parigi nel 1961 con la moglie Julia e due bambini. Lì andò a trovare regolarmente Calder che viveva nella Francia centrale. Attraversò anche la Manica per incontrare Henry Moore e interagì con Giacometti a Parigi. Nel frattempo continua a realizzare sculture in acciaio forgiato e inizia un'intensa attività espositiva a Parigi e negli Stati Uniti con la Willard Gallery e la David Anderson Gallery. Nel 1968, Hayes si trasferì nel Connecticut dove il giardino di 57 acri divenne il suo studio. Qui tagliava lastre di acciaio grezzo e assemblava le sue collezioni di sculture nere e geometriche a forma libera che in seguito venivano dipinte in rosso, blu e giallo.
Nel corso dei suoi sessant'anni di attività scultorea, le sue creazioni sono state collezionate da numerosi e prestigiosi musei e sono state esposte nei cortili di molti edifici del Connecticut. Le sue opere sono visibili presso la Hartford Public Library, il Goodwin College di East Hartford, l'Università del Connecticut di Storrs, l'Housatonic Museum of Art di Bridgeport, l'Albertus Magnus, il Manchester Community College, l'Università di Hartford a West Hartford, l'UConn Health Center di Farmington, la Westminster School di Simsbury e l'Università di New Haven a West Haven.
Hayes ha continuato a catturare i colori dinamici e le forme visive degli anni '60 e '70, lavorando al fianco di artisti come Wesselmann, Lichtenstein e Dine.
Al momento della sua morte, le sue opere erano esposte al St. John's College di Annapolis, Md., al Contemporary Art Center di Peoria, Ill. e al Museo d'Arte dell'Università del Kentucky. Il lavoro di Hayes è stato esposto anche nell'estate del 2013 presso lo Snite Museum dell'Università di Notre Dame.
Ha realizzato oltre 400 mostre ed è presente in più di 100 collezioni istituzionali, tra cui quelle del Museum of Modern Art e del Guggenheim Museum di New York, del Detroit Institute of Arts, Michigan, dello Snite Museum of Art e del Wadsworth Atheneum Museum of Art, Connecticut. Nel 2007 gli è stata conferita una laurea honoris causa in Lettere Umane dall'Albertus Magnus College, l'alma mater di sua moglie.
Nel 2021, l'opera e i terreni di Hayes sono stati oggetto di una trasmissione televisiva di un'ora trasmessa da circa 200 stazioni PBS a livello nazionale, prodotta da Legacy List con Matt Paxton.