Elisabeth Frink

Dame Elisabeth Frink, statua in rilievo in bronzo di uomo e aquila, numerata 1/7 Maquette

1967

Dame Elisabeth Jean Frink è stata un'influente scultrice e stampatrice inglese il cui lavoro ha catturato le complessità del dopoguerra. Nata a Thurlow, nel Suffolk, ha studiato alla Guildford School of Art (1946-1949) sotto la guida di Willi Soukop e alla Chelsea School of Art (1949-1953). Frink è emerso come figura chiave tra gli scultori della Geometria della Paura, un gruppo di artisti britannici del dopoguerra tra cui Reg Butler, Bernard Meadows, Kenneth Armitage ed Eduardo Paolozzi. La sua opera comprendeva temi di mascolinità, forza e lotta, raffigurando spesso uomini, uccelli, cani e cavalli, ma raramente forme femminili. Le sue potenti sculture e stampe evocano le crude conseguenze emotive della guerra. I primi anni di Frink nel Suffolk del periodo bellico hanno lasciato un'impronta profonda sulla sua arte. Ottenne un riconoscimento internazionale alla Biennale di Venezia del 1952, dove Herbert Read la definì "l'artista più vitale, più brillante e più promettente" dell'evento. I suoi primi successi, come Birds (1952, TATE, Londra), mostrano il suo approccio distintivo, che fonde minaccia e grazia in forme aviarie. Le sue innovative sculture in bronzo, caratterizzate da superfici ruvide e lavorate, hanno rotto con le tecniche di modellazione tradizionali. Gli anni '60 e '70 segnarono un periodo di sperimentazione. Mentre viveva in Francia, ha prodotto le monumentali Teste Occhialate, figure maschili inquietanti che trasudano minaccia e alienazione. Tornata in Inghilterra, la sua attenzione si spostò su nudi maschili dalle forme possenti, con busto a botte e superfici strutturate, esemplificati da Running Man (1976, Carnegie Museum of Art). Negli anni '80, la carriera di Frink raggiunse nuove vette. Una retrospettiva alla Royal Academy nel 1985 cementò la sua eredità, nonostante un programma impegnativo che comprendeva commissioni importanti come Dorset Martyrs a Dorchester. Ha continuato a lavorare instancabilmente, contribuendo a progetti di arte pubblica, facendo da tutor agli studenti e facendo parte di comitati consultivi. Anche dopo che le fu diagnosticato un cancro nel 1991, Frink perseverò nei suoi sforzi creativi, realizzando la sua ultima opera monumentale, Cristo Risorto per la Cattedrale di Liverpool, installata pochi giorni prima della sua morte, avvenuta il 18 aprile 1993. L'impatto della Frink sulla scultura va oltre la sua vita. Opere importanti come Warhorse e Walking Madonna sono esposte a Chatsworth House, mentre Desert Quartet (1990) ha ottenuto la classificazione di Grado II* nel 2007, un onore raro per un'opera contemporanea. Il suo impegno nell'arte figurativa ha ispirato la creazione della Frink School of Figurative Sculpture nel 1996, un tributo alla sua visione artistica. David Bowie la annoverava tra i suoi artisti preferiti e possedeva diverse sue opere. Come la stessa Frink credeva, la scultura trascende la funzione, esistendo come un oggetto indipendente e sacrosanto, che si armonizza con l'ambiente in cui si trova e al tempo stesso esercita una profonda presenza: una filosofia che si incarna vividamente nel suo lascito duraturo.