Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)

Lo Spirito della Danza - Scultura monumentale in bronzo di Jean-Baptiste Carpeaux

20° secolo

Jean-Baptiste Carpeaux (11 maggio 1827 - 12 ottobre 1875) è stato uno scultore e pittore francese durante il Secondo Impero di Napoleone III. Carpeaux entrò all'École des Beaux-Arts nel 1844 e vinse il Prix de Rome nel 1854. Trasferitosi a Roma per trovare ispirazione, studiò le opere di Michelangelo, Donatello e Verrocchio. Soggiornando a Roma dal 1854 al 1861, acquisì il gusto per il movimento e la spontaneità, che unì ai grandi principi dell'arte barocca. Carpeaux cercò soggetti reali nelle strade e ruppe con la tradizione classica. Carpeaux debuttò al Salon nel 1853 esponendo La Soumission d'Abd-el-Kader al'Empereur, un bassorilievo in gesso che non attirò molta attenzione. Carpeaux era un ammiratore di Napoléon III e lo seguì di città in città durante il viaggio ufficiale di Napoléon nel nord della Francia. Dopo aver inizialmente perso i contatti con l'imperatore, riuscì finalmente a organizzare un incontro faccia a faccia ad Amiens dove riuscì a convincere Napoleone a commissionare una statua di marmo che sarebbe stata realizzata da un professionista, Charles Romain Capellaro. Carpeaux si stancò presto dell'accademismo e divenne un vagabondo per le strade di Roma. An He trascorreva il tempo libero ammirando gli affreschi di Michelangelo nella Cappella Sistina. Carpeaux disse: "Quando un artista si sente pallido e freddo, corre da Michelangelo per riscaldarsi, come con i raggi del sole". Mentre era studente a Roma, Carpeaux presentò all'Accademia di Francia una versione in gesso del Pêcheur napolitain à la coquille, il Pescatore napoletano. An He scolpì la versione in marmo alcuni anni dopo, esponendola alla mostra del Salon del 1863. Fu acquistato per l'imperatrice di Napoleone III, Eugenia. La statua del giovane sorridente era molto popolare e Carpeaux creò numerose riproduzioni e variazioni in marmo e bronzo. Una copia, ad esempio, si trova nella H. Samuel Gallery della National Gallery of Art di Washington, D.C.. Alcuni anni dopo, scolpì la Ragazza con la conchiglia, uno studio simile. Nel 1861 realizzò un busto della principessa Mathilde, che in seguito gli procurò diverse commissioni da parte di Napoleone III. Poi, nel 1866, fondò il suo atelier per riprodurre e realizzare opere su scala più ampia. Nel 1866 fu nominato chevalier della Legione d'Onore. Assunse il fratello come responsabile delle vendite e fece uno sforzo calcolato per produrre opere che potessero interessare un pubblico più vasto.[3] Il 12 ottobre 1875 morì nel castello di George Barbu Știrbei a Bécon-les-Bruyères, fuori Courbevoie. Tra i suoi studenti c'erano Jules Dalou, Jean-Louis Forain e lo scultore americano Olin Levi Warner.