Louis Prang

litografia a colori del XIX secolo alberi rinoceronte natura foresta animali firmata

1885

Nato il 12 marzo 1824, Louis Prang era un famoso tipografo, litografo, editore e georgista. Le sue prime attività negli Stati Uniti - pubblicazione di libri di architettura e produzione di articoli in pelle - non ebbero molto successo e iniziò a realizzare incisioni su legno per illustrare i libri. Nel 1851 lavorò per John Leslie, direttore artistico di Gleason's Pictorial Drawing-Room Companion, e successivamente con John Andrew. Nel 1851 sposò Rosa Gerber, una donna svizzera che aveva conosciuto a Parigi nel 1846. Nel 1856, Prang e un socio crearono una società, Prang e Mayer, per produrre litografie. L'azienda era specializzata in stampe di edifici e città del Massachusetts. Nel 1860 acquistò la quota del suo socio, creando la L. Prang and Company, e iniziò a lavorare nella stampa a colori di materiale pubblicitario e di altre forme di materiale commerciale. L'azienda ebbe un certo successo e divenne famosa per le mappe di guerra, stampate durante la Guerra Civile Americana e distribuite dai giornali. Nel 1864, Prang si recò in Europa per conoscere la litografia tedesca all'avanguardia. Tornato l'anno successivo, Prang iniziò a creare riproduzioni di alta qualità di importanti opere d'arte. Prang iniziò anche a creare una serie di popolari cartoline-album, pubblicizzate per essere raccolte in album, che mostravano scene naturali e simboli patriottici. 

Nel Natale del 1873, Prang iniziò a creare biglietti d'auguri per il mercato popolare in Inghilterra e iniziò a vendere i biglietti di Natale in America nel 1874. Per questo motivo, a volte viene definito il "padre della cartolina di Natale americana". Prang è noto anche per i suoi sforzi per migliorare l'educazione artistica negli Stati Uniti, pubblicando libri didattici e creando una fondazione per la formazione degli insegnanti d'arte. Prang è stato un attivo sostenitore delle donne artiste, commissionando e collezionando opere d'arte di donne. Molte delle sue litografie presentavano opere di artiste donne, come l'illustrazione botanica di Ellen Thayer Fisher. Nel 1881, la sua azienda impiegava più di 100 donne. Nel giugno del 1886, Prang pubblicò una serie di stampe con il titolo Prang's War Pictures: Aquarelle Facsimile Prints. Queste stampe divennero popolari e contribuirono a ispirare un genere di stampe di questo tipo, in particolare la serie pubblicata da A. Kurz and Allison. Tuttavia, Prang mirava a un trattamento più moderno e individuale, in contrapposizione allo stile panoramico di A. Kurz e Allison e, prima di loro, di Currier & Ives. Nel 1897, L. Prang and Company si fuse con un'altra azienda, creando la Taber-Prang Company e si trasferì a Springfield, nel Massachusetts. Prang morì a Los Angeles in vacanza nel 1909.