Ruth Grotenrath

Ristorante Smith & Smith

ca. 1950

"I dipinti di Ruth Grotenrath (1912-1988) parlano della donna che li ha creati più di qualsiasi parola scelta con cura. Sono vivaci, colorati, caldi, allegri e composti. Ruth trovava la bellezza in quasi tutto ciò che la circondava. Durante i suoi 50 anni di carriera, l'artista ha dipinto instancabilmente composizioni di oggetti selezionati e presi dall'ambiente circostante. L'ordine delle sue composizioni e i colori vivaci rendono queste opere davvero edificanti. Sebbene i suoi dipinti abbiano un fascino e forse anche una femminilità inconfondibile, non sono mai saccarici. Sono pieni di un senso di attento studio e analisi. La visione di alcuni dei suoi dipinti è una finestra aperta sul mondo privato di una donna con una visione distinta" - Deans Sobel, ex curatore di arte contemporanea del Milwaukee Museum of Art.

Ruth Grotenrath si sposò con l'artista Schomer Lichtner (1905-2006) nel 1934. Ruth ha iniziato come regionalista classica e poi ha lavorato nel modernismo e nell'astrazione influenzata dall'arte e dalla cultura giapponese. Molte delle opere di Ruth erano nature morte floreali. Fu influenzata dagli stili di Matisse e Van Gogh. In un articolo di Milwaukee Journal del 30 ottobre 1966, Ruth cita Pablo Picasso dicendo: "Il mondo è uno spettacolo meraviglioso. . . Non cerco, trovo". Per i suoi primi lavori, ha attinto alle influenze moderne e vitali del XX secolo e per i lavori successivi alle sofisticate arti del Giappone. 

Insieme a suo marito, Schomer, Ruth fece parte di una generazione che si allontanò dalle influenze delle accademie tedesche del Wisconsin. Facendo parte del movimento del Realismo Sociale degli anni '30, aveva studiato le persone e i luoghi di tutti i giorni per i suoi temi, creando a volte espressioni monumentali come il murale dell'Ufficio Postale di Hudson, Wisconsin, ora esposto al Museo d'Arte del Wisconsin. Vincitrice del Wisconsin Visual Artist Lifetime Achievement Award 2007, Ruth ha frequentato il Milwaukee State Teachers College - oggi noto come University of Wisconsin, Milwaukee - e ha insegnato anche alla Layton School of Art. Un viaggio in Giappone negli anni '60 l'ha spinta a dipingere immagini di oggetti domestici decorativi di uso quotidiano, utilizzando nelle sue opere olio e acqua, doratura e foglia d'argento. Per molti decenni ha prodotto ed esposto dipinti, stampe e tessuti in giro per gli Stati Uniti, vincendo numerosi premi in sedi che vanno dall'edificio artistico della Wisconsin State Fair, un tempo importante, agli edifici della Fiera Mondiale di New York del 1939. Una citazione tratta dalla rivista Wisconsin Architect del gennaio 1967 afferma: "Il tema di Ruth Grotenrath è la celebrazione della sensuale bellezza della vita e del mondo. I suoi dipinti nascono dalla consapevolezza della bellezza e dalla disponibilità a essere scolpiti nella gioia". Le opere di Grotenrath sono presenti nelle collezioni del Milwaukee Art Museum, della Pennsylvania Academy of Fine Arts, del John A. Johns Kohler Art Center, del West Bend Museum e nelle collezioni di molti privati.