Carmen Cicero

Senza titolo 4, serigrafia astratta di Carmen Cicero

circa 1971

Carmen Cicero è nata il 14 agosto 1926 a Newark, nel New Jersey. Dal 1947 al 1951, A. Cicero frequentò il New Jersey State Teachers College (ora Kean University), a Newark, e nel 1953 si laureò brevemente in pittura all'Hunter College di New York, studiando con Hans Hofmann e Robert Motherwell. I due pittori astratti e la loro cerchia di artisti, poeti e musicisti hanno esercitato un'enorme influenza su A. Cicero, le cui singolari esplorazioni dell'astrazione sono confluite nell'ampia scuola newyorkese dei suoi insegnanti e amici. I primi lavori di A. Cicero combinano i gesti dell'Espressionismo Astratto con l'interesse dell'artista per l'automatismo surrealista. Molti dei suoi dipinti sono stati eseguiti inizialmente con pennellate leggere, associando liberamente le forme a luoghi geografici o a motivi letterari, come le montagne della Catalogna (in Near Tibidabo, 1950) o le strane creature di Franz Kafka (in Odradek, 1959). L'artista avrebbe lavorato ulteriormente sulle sue composizioni in bianco e nero, aggiungendo le linee taglienti e le forme erratiche che hanno contraddistinto la sua opera negli anni '50. Nel 1957, Cicero tenne la sua prima mostra personale alla Peridot Gallery di New York, la galleria che un decennio prima aveva esposto le opere di Louise Bourgeois e Philip Guston in mostre personali; la Peridot continuò a esporre le astrazioni di Cicero fino al 1969. Le sue opere sono state esposte anche al Museum of Modern Art di New York (1953, 1955, 1957); al Newark Museum (1955, 1964, 1966, 1967); all'Art Institute di Chicago (1957); al Fine Arts Pavilion, New York World's Fair (1964); al Whitney Annual (poi Whitney Biennial) di New York (1955, 1957, 1960, 1961, 1963, 1966); nonché alla mostra del Guggenheim Museum del 1959, che inaugurava l'edificio progettato da Frank Lloyd Wright. Nel 1957 e nel 1963 ha ricevuto una borsa di studio della John Simon Guggenheim Memorial Foundation. Dal 1959 al 1968, A. Cicero ha insegnato pittura al Sarah Lawrence College, Bronxville, New York. Nel 1971, il contenuto dello studio di A. Cicero a Englewood, nel New Jersey, che comprendeva l'intero corpus di opere ancora in possesso dell'artista, andò perso in un incendio. Da quel momento in poi, la sua pittura prese una piega personale, combinando figurazione, paesaggio e arguzia in composizioni dalle sfumature surrealiste. Rifuggendo dall'astrazione pura, A. Cicero si concentrò invece sul continuo sviluppo di quella che definì "astrazione figurativa", uno stile che sperimentò negli anni '60 e che sarebbe diventato emblematico della rappresentazione degli stati d'animo nei suoi lavori successivi. Dal 1970 al 2001, A. Cicero è stato professore di pittura presso la Montclair State University, nel New Jersey, dove ha conseguito un master nel 1991. Nel 2007, A. Cicero ha ricevuto il Krasner Lifetime Achievement Award dalla Pollock-Krasner Foundation. An He vive e lavora a New York e a Truro, nel Massachusetts.