Christopher Russell

Mountain XXVIII, stampa a pigmenti di Christopher Russell, 2017

2017

In una carriera di oltre 30 anni, l'artista Christopher Russell di New York si è dedicato alla creazione di opere d'arte uniche, design funzionale, elementi architettonici personalizzati e commissioni su larga scala in un'esplorazione sempre più ampia dell'argilla, il suo mezzo principale. Originariamente dedito alla pittura e al disegno, Russell è stato attratto dalle proprietà malleabili e dalle infinite possibilità dell'argilla, che può attraversare il confine tra funzionalità e pura estetica. Inizialmente traducendo la sua abilità di disegnatore in piastrelle grafiche decorative, il suo lavoro si è poi evoluto in sculture costruite a mano e, più recentemente, in vasi decorativi. Le sue ultime opere sono dinamiche nella struttura e nella decorazione. Concentrandosi sulla costruzione a mano, che l'artista attribuisce a un legame familiare con l'architettura, l'ingegneria e il contracting, Russell evita di realizzare vasi "al tornio". Sebbene i suoi vasi geometricamente rigidi sembrino meticolosamente pianificati, il processo è generalmente spontaneo. Il processo detta le forme astratte, ma l'obiettivo finale è in gran parte l'armonia, l'equilibrio e la simmetria. La cosa più evidente nelle opere recenti è l'energica ornamentazione superficiale di Russell. Patchwork di forme semplici, in tonalità che vanno dal naturale all'artificiale, si mescolano e si abbracciano per creare motivi cubisti simili a pittogrammi. Una combinazione di smalti bianchi e neri funge da base per l'applicazione precisa di smalti colorati, ciascuno sviluppato individualmente dall'artista. L'utilizzo di resine per stencil e sgraffito decorativo dà vita a lavori con un inaspettato senso di profondità. Altrettanto varie sono le texture in competizione che convergono su ogni superficie. Russell afferma che "La texture è l'elemento più viscerale della ceramica. È la cosa che ti fa venire voglia di toccare. C'è il design, il colore e la forma, ma è la texture a dare vita fisica a un pezzo". In definitiva, l'agonia e la gioia nella sua pratica ceramica derivano da ciò che è lasciato al caso. I piani migliori sono alla mercé del forno, rendendo ogni lavoro un'impresa rischiosa e ogni successo un oggetto prezioso. Russell è stato protagonista di mostre personali presso l'Everson Museum of Art di Syracuse NY e il Daum Museum of Contemporary Art di Sedalie WI. Le sue opere sono state esposte in numerose mostre collettive, tra cui la Bernardaud Foundation di Limoges, Francia, la Royal West Academy di Bristol, Inghilterra, la Paul Robeson Gallery della Rutgers University e WaveHill, il prestigioso giardino pubblico del Bronx, New York. Tra le numerose collezioni private, le sue opere sono presenti anche nella collezione di Longhouse Reserve: The Jack Lernor Larsen Estate. Tra le commissioni degne di nota si annoverano un murale in ceramica di grandi dimensioni per il NYU Langone Hospital e la commissione da parte della Metro Transit Authority di New York di due serie di cancelli in bronzo fuso e finali scolpiti per le recinzioni che circondano la stazione della metropolitana di Ninth Avenue a Sunset Park, Brooklyn, inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.