Frank Bowling

Doughlah G.E.P., 1968-71 - Arte contemporanea, Arte astratta

2023

Frank Bowling, nato Richard Sheridan Franklin Bowling il 26 febbraio 1934 a Bartica, nella Guyana Britannica (oggi Guyana), è un artista pioniere la cui carriera ha rimodellato il panorama dell'arte astratta. Famoso per i suoi dipinti vibranti e strutturati e per il suo approccio innovativo all'astrazione, Bowling ha trascorso oltre sei decenni a forgiare un'identità artistica unica che unisce narrazione personale, storia culturale e sperimentazione formale. Il suo viaggio dagli esordi in Guyana fino a diventare una delle figure più influenti dell'arte contemporanea è una testimonianza della sua resilienza, dell'innovazione e dell'impegno nel suo mestiere. La prima vita di Bowles nella Guyana Britannica è stata segnata dal fascino per l'arte e la narrazione, che in seguito ha trovato espressione nelle sue opere. Nel 1953 si trasferì a Londra, dove inizialmente si dedicò alla scrittura e alla recitazione prima di iscriversi al Royal College of Art (RCA) nel 1959. Alla RCA, Bowling ha studiato al fianco di luminari come David Hockney e I. A. B. Kitaj. Sebbene inizialmente abbia esplorato la pittura figurativa, il suo stile si è evoluto notevolmente nel corso del tempo. Si è laureato nel 1962, ottenendo la prestigiosa Medaglia d'Argento per il suo lavoro, e si è rapidamente affermato come una stella nascente della scena artistica britannica. A metà degli anni '60, la pratica di Bowling iniziò a riflettere il suo crescente interesse per l'astrazione, influenzato dall'esposizione all'espressionismo astratto americano durante una visita formativa a New York. An He si interessò sempre più alle possibilità espressive del colore e della texture, dando vita ai suoi famosi "Map Paintings" tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Queste opere presentano composizioni astratte di grandi dimensioni sovrapposte ai contorni dei continenti, esplorando temi di geografia, identità e storia post-coloniale. I "Map Paintings" riflettono la doppia identità di Bowles, sia guyanese che britannica, e segnano i suoi primi sforzi per fondere l'esperienza personale con temi universali. Nel corso degli anni '70, Bowling aprì degli studi sia a Londra che a New York, approfondendo il suo impegno con l'arte astratta. In questo periodo iniziò a sperimentare tecniche come versare e macchiare la pittura direttamente sulla tela, creando opere luminose caratterizzate da superfici ricche e stratificate. Questo approccio innovativo gli valse il plauso della critica e lo fece diventare una figura importante nel mondo dell'arte di New York, in particolare tra i sostenitori della pittura a campi di colore. I lavori successivi di Bowling hanno continuato a spingersi oltre i limiti, incorporando materiali come gel acrilici, foglia d'oro ed elementi collage. I suoi dipinti di grandi dimensioni evocano un senso di movimento e trasformazione, spesso ispirato dalle sue riflessioni sulla memoria, sulla migrazione e sul mondo naturale. Nonostante la natura profondamente personale della sua arte, il lavoro di Bowling risuona a livello universale, invitando gli spettatori a contemplare l'interazione tra colore, forma e significato. Nel 2005, Bowling è stato eletto membro della Royal Academy of Arts, diventando il primo artista nero a ricevere questo onore. Il suo contributo all'arte è stato riconosciuto con numerosi premi e mostre importanti, tra cui una storica retrospettiva alla TATE Britain nel 2019. Oggi le sue opere sono presenti in prestigiose collezioni di tutto il mondo, dal Metropolitan Museum of Art di New York al Victoria and Albert Museum di Londra.