Ushio Shinohara (nato nel 1932 a Tokyo), soprannominato "Gyu-chan", è un artista neodadaista giapponese. Le sue opere luminose e di grandi dimensioni sono state esposte a livello internazionale presso istituzioni come l'Hara Museum of Contemporary Art, il Centre Georges Pompidou, il Guggenheim Museum SoHo, il National Museum of Modern Art, Tokyo, la Leo Castelli Gallery, New York, il Museum of Contemporary Art, Los Angeles e il Metropolitan Museum of Art, Seoul e altri ancora. Shinohara e sua moglie, Noriko, sono i soggetti di un documentario di Zachary Heinzerling intitolato Cutie and the Boxer (2013).
I genitori di Shinohara gli hanno inculcato l'amore per pittori come Paul Cézanne, Vincent van Gogh e Paul Gauguin. Suo padre era un poeta tanka che aveva ricevuto l'insegnamento di Wakayama Bokusui. La madre di Shinohara era una pittrice che frequentava l'Università d'Arte Femminile (Joshibijutsu Daigaku) di Tokyo.
Nel 1952 Shinohara si iscrisse all'Università d'Arte di Tokyo (in seguito rinominata Università delle Arti di Tokyo), specializzandosi in pittura a olio, ma lasciò l'università prima di laurearsi nel 1957.
Nel 1960 Shinohara partecipò a un gruppo chiamato "Neo-Dada Organizers". (Masunobu Yoshimura, Genpei Akasegawa, Shusaku Arakawa, Ushio Shinohara, Sho Kazakura, Tomio Miki, Tetsumi Kudo, Natsuyuki Nakanishi) Questo gruppo di artisti ha esposto le proprie opere d'arte in una mostra degli anni '60 chiamata Yomiuri Independent Exhibition. Questa mostra è stata sponsorizzata da un giornale, era aperta al pubblico e non è stata giudicata da nessuno. Questo tipo di mostra era una forma di anti-salone e fu un trampolino di lancio per le sculture di Shinohara fatte di oggetti trovati che acquisirono l'etichetta di "arte spazzatura". In seguito, mentre viveva a New York, per risparmiare sull'acquisto delle tele (che erano e sono costose), And Objects si aggirava per i vicoli raccogliendo pezzi di cartone che portava nel suo studio, lavava e poi utilizzava per creare le sue sculture (la cosiddetta "junk art") composte da altri oggetti trovati, tra cui rifiuti scartati, parti di motociclette e altri oggetti di massa della società moderna.
Gli organizzatori del Neo Dadaismo, tra cui i partecipanti alla Yomiuri Independent Exhibition Akasegawa Genpei, Shusaku Arakawa e Yoshimura Masanobu, alla fine passarono al movimento Neo-Dada. Il movimento Neo-Dada può essere considerato una fase della Pop Art ed è stato influenzato da molti artisti d'avanguardia. L'arte creata durante il movimento Neo-Dada era realizzata con oggetti di uso quotidiano. (Un artista che è stato influenzato dal neodadaismo è Andy Warhol).
In questo periodo Shinohara creò dei lavori chiamati "dipinti di boxe" in cui l'artista intingeva i guantoni da boxe nell'inchiostro o nella vernice sumi e perforava la carta o la tela per schizzarla con il pigmento.
Shinohara, come molti altri artisti degli anni '50 e '60 orientati verso l'action painting, si preoccupa più del gesto e della vitalità e meno della bellezza dell'immagine. Come ha osservato Julia Cassim nella sua recensione del 1993 della retrospettiva di Shinohara alla Tsukashin Hall di Amagasaki, in Giappone, "I suoi quadri caleidoscopici di nudi pneumatici e ricoperti di gomma, motociclisti e sgargianti glorie di Coney Island sono dipinti nei rossi, verdi e rosa acidi comuni alle fiere di strada asiatiche da Tokyo a Bombay. Sono ricchi di dettagli. Apparentemente sbrigativi e dipinti rapidamente, sono in realtà composti con la stessa cura di qualsiasi opera più formale".
Nel 1965 il gruppo degli Organizzatori Neo-Dada cedette e Shinohara partì per New York nel 1969 con una borsa di studio del John D. Rockefeller 3rd Fund Visitare New York era il sogno di Shinohara; partì con l'intenzione di rimanere a New York per un breve periodo per lavorare e creare nuove idee grazie al diverso ambiente. Ha imparato ad amare lo spirito della città e il mix di etnie, tanto da decidere di non tornare in Giappone. A New York amava fare il turista e trarre ispirazione da qualsiasi cosa e persona incontrasse. Ha mantenuto il concetto di reinventare l'arte americana come i fumetti e le opere Neo-Dada. Nel 1965, prima che Shinohara partisse per New York, iniziò una delle sue serie di opere di maggior successo, chiamata "Oiran". Un oiran è un titolo dato a una cortigiana. Invece di rendere la sua opera bella per rappresentare la personalità di un'oiran, l'ha resa brutta e ha basato quest'opera su lavori del periodo Edo (1603-1868). Questo periodo può essere definito, in un certo senso, l'inizio del periodo moderno del Giappone. L'opera "Oiran" era un contraccolpo o un rifiuto di ciò che la società riteneva bello. An He ha utilizzato una vernice fluorescente e ha mostrato la bellezza grottesca che è stata spesso ignorata nell'arte giapponese. Dettaglio del kimono. Per la "Serie Oiran", Shinohara ricevette un premio dalla William and Norma Copley Foundation. Le sue opere d'arte successive divennero motociclette realizzate intorno al 1970. Nella sua mente, le moto rappresentavano l'America. An He ha creato queste opere con oggetti di scarto, principalmente pezzi di cartone che ha lavato e immerso in acqua per renderli flessibili, modellandoli quasi come cartapesta. Erano sculture ruvide e vigorose. Le moto ricordavano il significato che l'America aveva per lui, ma molte volte queste sculture avevano delle geishe sul sedile posteriore. Le sculture sono state dipinte nei toni del verde, del rosa e del rosso, in parallelo con i colori delle fiere di Tokyo. Erano ricchi di dettagli, composti con grande cura ed estremamente grandi. Shinohara voleva che questi pezzi avessero un grande effetto sullo spettatore e cercava di raggiungere questo obiettivo con la composizione, i colori vivaci e la scala dell'opera. Intorno al 1990 si dedicò nuovamente alla pittura pugilistica utilizzando un enorme foglio di carta e guantoni da boxe intinti nella vernice al neon. Quest'arte è stata presto trasformata in una performance. Ha trasformato queste esibizioni in "battaglie" in cui si scontra con altri artisti davanti a una folla, di solito a New York.
Il fotografo Shōmei Tōmatsu ha avuto una forte influenza sulla sua arte. Shomei Tomatsu era un fotografo giapponese che ha studiato all'Università di Aichi. An He ha scattato foto per riviste di fotografia giapponesi che erano controverse e mostravano immagini contemporanee. Shinohara è stato anche influenzato dalla cultura di Hollywood, dai fumetti e dalla cultura del jazz.
Ushio Shinohara è sposato con l'artista Noriko Shinohara dall'inizio degli anni '70; insieme hanno un figlio, anch'egli artista, Alexander Kūkai Shinohara. La loro tumultuosa vita familiare è stata oggetto del documentario del 2013 diretto da Zachary Heinzerling, Cutie and the Boxer. La famiglia vive nel quartiere Dumbo di Brooklyn, New York. Ushio Shinohara ha avuto un precedente matrimonio in Giappone e ha due figli da quel matrimonio.
Nel 1982, la Japan Society di New York ospitò una mostra di Shinohara, intitolata "Tokyo Bazooka". È stato il primo progetto della curatrice Alexandra Munroe al museo dopo aver studiato l'arte giapponese fino alla metà del XIX secolo e, a quanto pare, ha ispirato le sue ricerche sulla pratica degli artisti giapponesi moderni e contemporanei, tra cui la mostra e il catalogo del 1994 "Arte giapponese dopo il 1945: Scream Against the Sky".
Nel 1990, le opere di Ushio Shinohara hanno fatto parte di una mostra itinerante sponsorizzata dal Museum of Modern Art di New York. Inoltre, le sue sculture di boxe e moto hanno fatto parte di una mostra al MoMA da settembre a novembre 2005. L'opera di Shinohara "Coca-Cola Plan" (1964) è stata inclusa in "Tokyo 1955-1970: A New Avant-Garde" che si è tenuta da novembre 2012 a febbraio 2013 al MoMA di New York.
Collezioni
Le opere di Shinohara sono presenti in diverse collezioni di musei pubblici, tra cui: MOMA Museum New York, Metropolitan Museum of Art, Hara Museum of Contemporary Art, Hyogo Prefectural Museum of Art con la Yamamura Collection e altri.
Una fotografia del 1961 di William Klein, che ritrae Shinohara mentre crea una performance di pittura sulla boxe, è inclusa nella collezione del Museum of Fine Arts di Houston.