Firmato in basso a destra "Arthur B. Davies" per Arthur Bowen Davies (americano, 1862-1928) e creato nel 1915 circa.
Un'acquatinta a sollevamento di zucchero dei primi del Novecento che mostra Zeus nelle vesti di un cigno, reclinato e che culla Lida tra le sue ali mentre il re Tindaro riflette sulla mutevolezza delle circostanze umane.
Nato a Utica, New York, Arthur Davies frequentò la Chicago Academy of Design dal 1879 al 1882. Approfondì i suoi studi presso l'Istituto d'Arte di Chicago, prima di trasferirsi a New York nel 1885 dove studiò presso l'Art Students League e la Gotham Art Students League. Nel 1893 fece il primo di molti viaggi in Europa, visitando l'Olanda, Parigi e Londra. An He divenne un esponente del Modernismo e la figura centrale dell'Armory Show del 1913. Davies sviluppò uno stile che combinava il simbolismo visionario con elementi del tonalismo e del cubismo.
Who Was Who in American Art lo descrive come un "...importante ma enigmatico modernista il cui lavoro era poetico, misterioso e visionario". Davies ha ricevuto numerose medaglie d'oro, premi e riconoscimenti da parte di giurie e le sue opere sono presenti nelle collezioni permanenti di musei di tutta la nazione, tra cui il Museum of Modern Art di New York, l'Art Institute di Chicago, il Baltimore Museum of Art e il Los Angeles County Museum of Art, tra gli altri.
Foto di Arthur B. Davies del 1907 circa a New York City di Gertrude Käsebier per gentile concessione della Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D. A. B..
Riferimento:
Who Was Who in American Art 1564-1975: 400 Years of Artists in America, Peter Hastings Falk, Sound View Press 1999, Vol. 1, p. 835; Artists in California 1786-1940, Third Edition, Edan Milton Hughes: Crocker Art Museum, Sheridan Books 2002, Vol. 1, pag. 280; Thieme-Becker Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zu Gengenwart, Ulrich Thieme e Felix Becker, Deutscher Taschenbuch Verlag 1992, Vol. 7/8, pag. 470; E. Benezit, Dictionnaire des Peintres, Sculpteurs, Dessinateurs, et Graveurs, Jacques Busse, 1999 Nouvelle Édition, Gründ 1911, Vol. 4, p. 293; Davenport's Art Reference and Price Guide 2009/10 Edition, LTB Gordonsart, Inc. 2008, pag. 672; et al.
Seguono ulteriori informazioni biografiche, scritte da Catherine Southwick e Robert Torchia, tratte dalle Edizioni Online della National Gallery of Art:
I dipinti mistici e misteriosi di Arthur B. Davies si rifanno al romanticismo del XIX secolo, anche se Davies si è allineato con gli artisti americani che sostenevano gli ideali più radicali del loro tempo. Davies nacque il 26 settembre 1862 a Utica, New York, figlio di genitori inglesi e gallesi immigrati negli Stati Uniti nel 1856. Da adolescente prese lezioni d'arte da un pittore di paesaggi locale, Dwight Williams. Nel 1879 la famiglia di Davies si trasferì a Chicago, dove Davies frequentò la Chicago Academy of Design. All'inizio del 1880 interruppe gli studi per lavorare nel Nuovo Messico e in Messico come disegnatore per una società di espansione ferroviaria. In seguito Davies frequentò la School of the Art Institute di Chicago e poi si trasferì a New York, dove si iscrisse alla Art Students League. Durante i primi anni a New York si è mantenuto come illustratore di riviste. Le opere di Davies sono state esposte presso le American Art Galleries, la National Academy of Design e in una mostra della American Watercolor Society. Dopo il suo matrimonio con il medico Lucy Virginia Meriwether nel 1892, Davies si trasferì in una fattoria a Congers, nello stato di New York, e si recò nel suo studio in città. Su raccomandazione del commerciante William Macbeth, il magnate dei grandi magazzini Benjamin Altman fornì un sostegno finanziario che permise al giovane artista di fare due viaggi in Europa. Davies tenne la sua prima mostra personale alla Macbeth Gallery nel 1896. All'inizio del 1900, Davies iniziò a condurre una doppia vita personale: pur rimanendo sposato e continuando a visitare la moglie e i figli nei fine settimana, andò a vivere a New York con Edna Potter, modella e ballerina. I due assunsero lo pseudonimo di Mr. e Mrs. David A. Owen e mantennero segreta la loro relazione e la loro figlia fino alla morte di David.
Le opere più caratteristiche di Davies sono le visioni oniriche e fantastiche di nudi femminili in piedi in paesaggi pastorali che iniziò a dipingere intorno al 1900. Questi soggetti enigmatici hanno un sapore decisamente classico e presentano allusioni letterarie e mitologiche. Queste opere hanno una forte affinità con il simbolismo e sono spesso paragonate a quelle degli artisti francesi Pierre Puvis de Chavannes (francese, 1824 - 1898) e Odilon Redon (francese, 1840 - 1916). Nonostante il suo stile e i suoi soggetti - che avevano più affinità con il XIX secolo che con il XX - Davies si unì alla cerchia di giovani artisti progressisti che si riunivano intorno a Robert Henri (americano, 1865 - 1929). Davies espose le sue opere con le loro alla storica mostra The Eight alla Macbeth Gallery nel 1908 e i suoi dipinti furono inclusi nella mostra della Society of Independent Artists nel 1910. Nel 1911 divenne presidente della Society of Independent Artists e svolse un ruolo fondamentale nell'organizzazione dell'Armory Show del 1913, che fece conoscere agli americani gli ultimi sviluppi dell'arte europea d'avanguardia. Il ruolo di Davies come accanito sostenitore del modernismo nel lavoro degli altri, piuttosto che nella sua stessa pratica artistica, fu il suo più grande contributo al campo. Dopo l'Armory Show Davies dipinse per un breve periodo in uno stile influenzato dal cubismo, ma presto tornò alle scene idilliache per le quali è meglio conosciuto. Davies sperimentò anche la scultura in una varietà di stili e materiali, tra cui l'arazzo, e fu un abile artista grafico. Fu consulente della collezionista Lillie P. Bliss, aiutandola ad accumulare la collezione che oggi si trova al Museum of Modern Art di New York. Verso la fine della sua vita trascorse lunghi periodi di tempo a Parigi e a Firenze, in Italia. An He morì di infarto a Firenze il 24 ottobre 1928.