Camille Pissarro

"Marche aux Legumes, a Pontoise" [Mercato delle verdure a Pontoise].

Circa 1891

Camille Pissarro è stato uno dei membri più influenti del movimento impressionista francese e l'unico artista a partecipare a tutte le otto mostre impressioniste.

Nata nel luglio del 1830 sull'isola di Saint Thomas, nelle Indie Occidentali danesi, Camille era il figlio di Frédéric e Rachel Pissarro. All'età di 12 anni andò a scuola a Parigi, dove mostrò una predilezione per il disegno . Tornò di nuovo a Parigi nel 1855, dopo aver convinto i suoi genitori a permettergli di intraprendere la carriera di artista piuttosto che lavorare nell'azienda di import/export di famiglia. Camille studiò all'Académie Suisse al fianco di Claude Monet e, durante questo periodo, conobbe Paul Cézanne, Édouard Manet e Pierre Auguste Renoir.

Nel 1869, Camille si stabilì a Louveciennes. Lo scoppio della guerra franco-prussiana nel 1870 lo spinse a trasferirsi in Inghilterra e, insieme a Monet, Camille dipinse una serie di paesaggi intorno a Norwood e Crystal Palace, mentre studiava la pittura paesaggistica inglese nei musei. Al ritorno a Louveciennes un anno dopo la fine della guerra, Camille scoprì che solo 40 dei suoi 1.500 dipinti - quasi 20 anni di lavoro - erano rimasti intatti.

Camille si stabilì a Pontoise nell'estate del 1871 e vi rimase per i successivi 10 anni, raccogliendo intorno a sé una stretta cerchia di amici. He riallacciò i rapporti con Cézanne, Monet, Renoir e Edgar Degas, esprimendo il desiderio di creare un'alternativa al Salon, in modo che il loro gruppo potesse mostrare i propri stili unici. Camille sposò Julie Vellay, con la quale ebbe sette figli. Cézanne venne più volte a trovarli e, sotto l'influenza di Camille, imparò a studiare la natura con più pazienza, arrivando a copiare uno dei paesaggi di Camille per imparare la tecnica del suo maestro.

La prima mostra collettiva impressionista, iniziata da Monet nel 1874, fece sì che gli impressionisti venissero criticati per la loro arte. Pur essendo interessato principalmente al paesaggio, Camille introdusse nelle sue opere persone - in genere contadini che svolgevano le loro occupazioni rurali - e animali, che spesso diventavano il punto focale della composizione. Questo approccio poco sentimentale e realistico, con la totale assenza di qualsiasi pretesa, sembrava impedire al suo lavoro di essere apprezzato dal grande pubblico.

Uno dei pochi collezionisti che mostrarono interesse per le opere di Camille fu un impiegato di banca di nome Paul Gauguin, che, dopo aver acquistato una piccola collezione di opere impressioniste, si rivolse a Camille per avere consigli su come diventare lui stesso un pittore. Per diversi anni, Gauguin seguì da vicino il suo mentore e, sebbene la loro amicizia fosse costellata da disaccordi e incomprensioni, Gauguin scrisse ancora poco prima della morte di Camille nel 1906: "È stato uno dei miei maestri e non lo rinnego".

Nel 1880, Camille si trasferì da Pontoise alla vicina Osny, prima di Eragny, un piccolo villaggio molto più lontano da Parigi. In un periodo in cui era insoddisfatto del suo lavoro, nel 1885, Camille incontrò sia Paul Signac che Georges Seurat. An He rimase affascinato dai loro sforzi per sostituire l'approccio intuitivo e percettivo degli impressionisti con un metodo "divisionista", ovvero uno studio scientifico dei fenomeni della natura basato su leggi ottiche. Nonostante avesse raggiunto i 50 anni, Camille non esitò a seguire i due giovani innovatori. L'anno successivo, trasmise questo nuovo concetto a Vincent van Gogh , appena arrivato a Parigi e desideroso di conoscere i più recenti sviluppi dell'arte. Tuttavia, dopo qualche anno, Camille si sentì limitato dalle teorie di Seurat e tornò alla sua tecnica più spontanea, pur mantenendo la leggerezza e la purezza del colore acquisite durante la fase divisionista.

Negli ultimi anni della sua vita, Camille divise il suo tempo tra Parigi, Rouen, Le Havre ed Eragny, dipingendo diverse serie di aspetti differenti di queste città, con effetti di luce e tempo variabili. Molti di questi dipinti sono considerati tra i suoi migliori e rappresentano un'ottima conclusione della sua lunga e prodigiosa carriera.

Quando Camille Pissarro morì nell'autunno del 1903, aveva finalmente iniziato a ottenere il riconoscimento pubblico. Oggi le sue opere si trovano in molti dei più importanti musei e collezioni del mondo.

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(Biografia fornita da Stern Pissarro Gallery)