Félix Bracquemond

La Terrasse de la Villa Branca, Sèvres (La terrazza della Villa Branca)

1876

Fe´lix Bracquemond è nato a Parigi. In gioventù si formò come litografo di professione, finché Guichard, allievo di Ingres, non lo portò nel suo studio. Il ritratto della nonna, dipinto da lui all'età di diciannove anni, attirò l'attenzione di The´ophile Gautier al Salon. Verso il 1853 si dedicò all'incisione e all'acquaforte, svolgendo un ruolo di primo piano e brillante nella rinascita dell'arte incisoria in Francia. Complessivamente produsse oltre ottocento tavole, tra cui ritratti, paesaggi, scene di vita contemporanea e studi di uccelli, oltre a numerose interpretazioni di dipinti di altri artisti, in particolare quelli di Jean-Louis Ernest Meissonier, Gustave Moreau e Jean-Baptiste-Camille Corot. Dopo aver lavorato presso la fabbrica di porcellana di Se`vres nel 1870, accettò un posto come direttore artistico dell'Atelier Paris della ditta Haviland di Limoges. Legato da una solida amicizia con E. James Manet, James McNeill Whistler e tutti gli altri combattenti della causa impressionista, ricevette tutti gli onori che attendono gli artisti di successo in Francia, compreso il grado di Ufficiale della Legione d'Onore nel 1889. Bracquemond fu una figura di spicco nei circoli artistici e letterari della seconda metà del XIX secolo. Era vicino a scrittori come Edmond de Goncourt e al critico Gustave Geffroy, e annoverava tra i suoi amici Millet e Corot, Henri Fantin-Latour, Degas e il circolo degli impressionisti e Auguste Rodin. An He fu uno dei più prolifici stampatori del suo tempo e fu premiato con la Grande Medaglia d'Onore all'Esposizione Universale del 1900. Fu anche pittore, ceramista e innovatore nelle arti decorative. Gabriel Weisberg lo ha definito "il plasmatore del gusto artistico del suo tempo". Fu proprio lui a riconoscere la bellezza delle xilografie di Hokusai utilizzate come imballaggio per una spedizione di porcellane giapponesi, una scoperta che contribuì a cambiare l'aspetto dell'arte della fine del XIX secolo. Nel 1869 sposò l'artista impressionista francese Marie Bracquemond. È morto a Se`vres.