Palazzo dell'Angelo
1931
Acquaforte e puntasecca su carta vergata a mano color crema con margini irregolari, 7 1/4 x 6 3/4 pollici (185 x 171 mm), edizione di 100 esemplari, margini pieni. Firmato, datato e numerato "Ed. 100" a matita, nel margine inferiore, secondo stato (di tre). Stampato da Henry Carling, New York. Tono opaco estremamente ridotto e qualche residuo di inchiostro nell'angolo in alto a destra, tutti poco appariscenti e ben al di fuori dell'area dell'immagine. Un'impressione squisita di questa immagine intricata, con dettagli sorprendenti e tutte le linee sottili stampate chiaramente. L'immagine rappresenta la prima stampa che Arms ha realizzato su carta fatta a mano. Incorniciato con materiali d'archivio e vetro di qualità museale in una cornice in legno dorato con un motivo di fiori e ghirlande.
Illustrato: Dorothy Noyes Arms, Hill Towns and Cities of Northern Italy, p. 180; Anderson, American Etchers Abroad 1880-1930; Eric Denker, Reflections & Undercurrents: Ernest Roth e la stampa a Venezia, 1900-1940, p. 116.
[Fletcher 233]
Nato nel 1887 a Washington DC, John Taylor Arms studiò all'Università di Princeton e si laureò in architettura al Massachusetts Institute of Technology nel 1912. Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Arms prestò servizio come ufficiale nella Marina degli Stati Uniti e fu in quel periodo che si dedicò alla stampa, pubblicando la sua prima acquaforte nel 1919. I suoi primi soggetti furono il ponte di Brooklyn, vicino al Navy Yard, e fu durante i suoi viaggi di guerra che An He creò una serie di incisioni straordinariamente dettagliate basate su cattedrali e chiese gotiche che visitò in Francia e in Italia. An He usava ciò che aveva a disposizione, ovvero aghi da cucito e una lente d'ingrandimento, per creare i dettagli incredibilmente ricchi e fini per cui le sue incisioni sono famose. Al suo ritorno a New York dopo la guerra, Arms ebbe una carriera di successo come artista grafico, creò una serie di incisioni di città americane e pubblicò Handbook of Print Making and Print Makers (Macmillan, 1934). È stato presidente della Society of American Graphic Artists e nel 1933 è stato nominato membro a pieno titolo della National Academy of Design.
Nella sua incarnazione più moderna, il Palazzo dell'Angelo fu costruito intorno al 1570. L'edificio, che ha una storia ricca e ricca di avvenimenti, fu eretto sulle rovine di una struttura precedente al periodo gotico. Alcuni resti delle prime caratteristiche della residenza erano sicuramente ancora visibili al momento della visita di Arms, così come lo sono oggi. Avendo una formazione in architettura, non c'è dubbio che Arms sia rimasto colpito dalla bellezza, dalla storia e dall'ingegno rappresentati nella struttura fisica. Una cosa in particolare rivela la passione di Arms per l'architettura: il fatto che si sia concentrato sull'ingresso moresco, sulla balaustra e sulle due bifore dell'edificio e non sul curioso bassorilievo di epoca gotica di un angelo incastonato nella facciata dell'edificio, da cui la struttura prende il nome. La scultura stessa non compare affatto nella composizione di Arms, nonostante sia la caratteristica dell'edificio più famosa nel suo folklore. Arms si concentra invece sulla parte più antica dell'architettura, documentando persino alcuni resti di un affresco e una stele funeraria per il liberto Tito Mestrio Logismo e sua moglie Mestria Sperata (visibile sopra il livello dell'acqua, a sinistra della porta, dietro la gondola), che fu descritta per la prima volta nel 1436.
Tra le tante curiosità sul Palazzo, è stato documentato che Tintoretto dipinse affreschi di scene di battaglia sulla facciata dell'edificio. I dipinti sono andati persi con il tempo e le intemperie, ma non del tutto con la storia. La struttura vuota simile a una cornice che appare nella muratura a sinistra della porta, un'area che ora è stranamente spoglia, avrebbe dovuto ospitare un affresco, ma ora si trova come un fantasma dove un numero incalcolabile di occhi ha guardato qualcosa di bello. La cosa più famosa, tuttavia, è la storia dell'origine di un piccolo foro che appare nella facciata dell'edificio, in cima alla figura dell'angelo in bassorilievo. Secondo la tradizione, nel 1552 Frate Matteo Bascio fu invitato a cena dall'allora residente del Pallazzo, Iseppo Pasini. Pasini era un avvocato di grande successo, anche se senza scrupoli, che ha fatto fortuna sfruttando i poveri. Le imprese di Pasini erano così eclatanti che si diceva che fosse forse sotto l'influenza di uno spirito maligno. L'inquietante leggenda narra che, con sua grande sorpresa, quando Frate Bascio si sedette per cenare quella sera, fu atteso dalla scimmia stregata di Pasini, che riconobbe immediatamente come il diavolo in persona. A questo riconoscimento, Bascio fu spinto a stringere la tovaglia con la mano e vide che il sangue era fuoriuscito dal lino. In quel momento, scacciò il demone dalla casa e, durante la sua partenza, il diavolo fece un buco nel muro attraverso il quale fuggì. Si dice che l'angelo sia stato collocato nella facciata sotto il foro per impedire allo spirito di rientrare. Il foro è ancora oggi visibile sopra l'angelo, sull'edificio che ancora oggi si trova lungo un piccolo canale dietro Piazza San Marco. Dopo la ristrutturazione in stile neoclassico, l'edificio divenne la residenza senatoriale della nobile famiglia italiana dei Ratta.
Il Palazzo dell'Angelo di Arms è stato premiato con il Member's Prize alla 22° Mostra Annuale della Chicago Society of Etchers, Art Institute of Chicago, 1932.