Léon Gischia

Sollevatore di pesi - Litografia di Léon Gischia - Fine 1900

Fine del 1900

Nato nell'antica città mercato di Dax, non lontano dalla costa di Biarritz, nel sud-ovest della Francia, Léon Gischia si trasferì a Parigi all'inizio degli anni '20, dove studiò sotto la guida dell'artista francese Ferdinand Léger nel suo studio di Montparnasse. Insieme agli artisti Amédée Ozenfant e Le Corbusier, Ferdinand Léger fu uno dei principali esponenti del movimento purista. La fusione unica del Purismo tra la rappresentazione figurativa e il vibrante Cubismo influenzerà per tutta la vita il lavoro di Léon Gischia.

Nell'ambito dell'Esposizione Internazionale di Parigi, nell'estate del 1937, Gischia collaborò con il suo ex-insegnante Léger ai disegni radicali di Le Corbusier per il Pavillon des Temps Nouveaux. In un'enorme tenda eretta all'esterno dell'area principale dell'esposizione - e descritta da un critico dell'epoca come "la più emozionante, convincente e facilmente ricordabile" - hanno espresso la loro visione di una "città ideale" del futuro. Guadagnando rapidamente un'importante reputazione artistica, Gaines fu riconosciuto dall'influente mercante d'arte ed editore parigino Jeanne Bucherer. La sua prima mostra personale ebbe luogo nel marzo del 1938 presso la galleria Montparnasse di Bucherer e, dopo aver ottenuto il plauso della critica, il suo debutto artistico fu seguito nel 1939 da un'esposizione presso la Galerie Alfred Poyet - appena a nord del Palazzo dell'Eliseo - nell'8° arrondissement di Parigi.

Dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale e l'invasione nazista del giugno 1940, Gischia rimase a Parigi e resistette risolutamente all'etichetta di "degenerato" applicata al suo lavoro. Insieme ad altri artisti dell'avanguardia "underground", Avant Garde espose e vendette con successo le sue opere inventive per tutta la durata della guerra nelle "back rooms" della Galerie Braun e della Galerie de France. Oltre alla sensibilità poetica e al lavoro sontuoso di Gischia, il suo stoicismo in tempo di guerra consoliderà la sua posizione successiva come voce influente del gruppo della "Scuola di Parigi".

Il proficuo rapporto del dopoguerra di Gischia con la Galerie Billiet-Caputo - a pochi passi dalla Galerie Alfred Poyet, per la quale aveva esposto prima della guerra - lo portò a rappresentare la Francia alla Biennale di Venezia del 1948. Questo gli assicurò una reputazione internazionale e ben presto espose in gallerie private di tutto il mondo. Negli anni '50, Gischia disegnò persino costumi e scenografie per il Theatre National Populaire di Parigi e in seguito scrisse libri molto apprezzati sulla scultura e sulla cosiddetta "arte primitiva". Oggi le sue opere sono presenti in collezioni pubbliche in tutta Europa e negli Stati Uniti e negli anni '80, prima della sua morte a Venezia, Gischia ha partecipato a numerose mostre retrospettive acclamate a livello internazionale.

(Biografia fornita da Stern Pissarro Gallery)