Robert Riggs, 'Children's Ward', litografia a 2 colori, 1940 circa, edizione 50 circa, C. C. Beall 11, Bassham 76. Firmato, intitolato e numerato "14" a matita. Firmato nella pietra, in basso a destra. Un'impressione superba e suggestiva, in caldo inchiostro nero stampato su grigio pallido su carta vergata color crema, con margini pieni (da 1 1/8 a 1 7/8 pollici), in condizioni eccellenti. La stampa a 2 colori produce neri eccezionalmente ricchi e un'ampia gamma di grigi tenui. Opacizzato secondo gli standard museali, senza cornice.
Dimensioni dell'immagine 14 3/16 x 18 15/16 pollici; dimensioni del foglio 17 1/8 x 22 7/8 pollici.
Un'opera d'epoca evocativa e di coscienza sociale, il cui soggetto sono i pazienti della sezione ortopedica del St. Christopher's Hospital for Children, un ospedale pediatrico per acuti situato a Philadelphia, in Pennsylvania, fondato nel 1875.
In mostra: "Printed Light: Photographic Vision and the Modern Print", National Gallery of Australia; "Lasting Impressions: Lithography as Art, Part II", National Gallery of Australia.
Riprodotto: 'American Lithographers, 1900-1960'; 'The Artists and Their Printers', Clinton Adams, The University of New Mexico Press, 1983; 'Representing America: The Ken Trevey Collection of American Realist Prints", University of California, Santa Barbara, 1995.
Le impressioni di quest'opera sono presenti nelle collezioni museali della Library of Congress, del Metropolitan Museum of Art, del Philadelphia Museum of Art, del Washington State University Museum of Art, della National Gallery of Australia e del Woodmere Art Museum (Philadelphia).
SULL'ARTISTA
Il pittore, stampatore e illustratore Robert Riggs (1896-1970) è conosciuto soprattutto per le sue avvincenti e realistiche immagini del circo, degli incontri di boxe e delle corsie degli ospedali. Riggs è nato a Decatur, nell'Illinois, e ha iniziato i suoi studi artistici alla Millikin University. All'età di diciannove anni vinse una borsa di studio per l'Art Students League di New York e andò a lavorare per l'azienda pubblicitaria A. W. Ayer & Company di Philadelphia. Durante la Prima Guerra Mondiale, Riggs prestò servizio in Francia con un'unità ospedaliera della Red Cross, dove realizzò numerosi schizzi di soldati feriti: le sofferenze di cui fu testimone informarono il suo successivo lavoro di stampatore attento al sociale. Mentre si trovava in Francia, Riggs studiò all'Académie Julian, un'accademia d'arte privata preferita dagli espatriati americani.
Riggs tornò al suo lavoro di prima della guerra a Philadelphia e lavorò come freelance nell'illustrazione di riviste e nel design pubblicitario. Nel 1924 partì per un viaggio internazionale, realizzando dipinti ad acquerello di scene in Nord Africa, Cina, Thailandia e isole caraibiche. Una mostra di litografie di George Bellows nel 1931 ispirò Riggs a realizzare le sue stampe di soggetti di pugilato per i quali l'artista più anziano aveva acquisito fama. Nel 1933, le litografie di Riggs furono presentate in una mostra personale alla Frank Rehn Gallery di New York. In seguito Riggs si dedicò ai soggetti del circo, per i quali ottenne ulteriori riconoscimenti, creando una serie di quindici stampe. In seguito realizzò quattro importanti litografie sulle pratiche mediche moderne per il produttore farmaceutico Smith, Kline e French Corporation.
Delle ottantaquattro stampe realizzate da Riggs nell'arco di vent'anni, la maggior parte fu prodotta tra il 1934 e il 1936, quando le difficili condizioni economiche della Grande Depressione resero le stampe particolarmente popolari per il loro costo relativamente basso. Riggs abbandonò la stampa intorno al 1950 ma continuò a produrre disegni in bianco e nero commissionati per la riproduzione. Riggs fu eletto membro associato della venerabile National Academy of Design di New York nel 1939, per poi diventare membro a tutti gli effetti nel 1946, anno in cui fu protagonista di una mostra personale alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Tra il 1961 e il 1963, Riggs insegnò al Philadelphia College of Art (ora The University of the Arts). Trascorse gli ultimi anni a New York, dove continuò a creare fino alla sua morte, avvenuta nel 1970.
Il lavoro di Riggs è rappresentato in prestigiose istituzioni, tra cui il British Museum (Londra), la Cornell University, il Metropolitan Museum of Art, il Museum of Fine Arts di Boston, il Museum of Modern Art, la National Gallery of Art, la National Library of Medicine, il Philadelphia Museum of Art, lo Smithsonian American Art Museum, la UC Santa Barbara, la U.S. Library of Congress, la Washington State University, il Woodmere Art Museum e la Yale Medical Library.