Gustave Baumann, 'Taos Placita', xilografia a colori, 1947, edizione 125. Baumann 132. Firmato, intitolato e numerato "20-125" a matita; con la mano nel cuore dell'artista. Impressione superba, riccamente inchiostrata, con colori freschi, su carta fibrosa color farina d'avena; foglio intero con margini (da 2 a 3 1/8 pollici); leggera increspatura sul bordo sinistro del foglio, in condizioni eccellenti. Opacizzato secondo gli standard museali, senza cornice.
Dimensioni immagine 9 5/8 x 11 1/4 pollici (244 x 286 mm); dimensioni foglio 13 1/4 x 17 pollici (337 x 432 mm).
Collection'S: Museo d'Arte del New Mexico, Museo d'Arte di Phoenix, Museo d'Arte di Wichita.
SULL'ARTISTA
Gustave Baumann (1881-1971) è stato un rinomato stampatore e una figura di spicco del revival americano della xilografia a colori, la cui squisita maestria e le vibranti immagini hanno catturato l'essenza del Sud-Ovest.
"Brilliante stampatore, Baumann ha portato al mezzo una piena padronanza dell'artigianato della lavorazione del legno che ha acquisito dal padre, un ebanista tedesco. Questa abilità artigianale era unita a una forte formazione artistica che ha dato vita agli splendidi oggetti che vediamo oggi in mostra. Dopo aver scoperto il Nuovo Messico nel 1918, Baumann iniziò a esplorare nelle sue stampe su xilografia di questo periodo la luce, il colore e le forme architettoniche di quel paesaggio. Le sue stampe di questo periodo sono tra le immagini più belle e poetiche del West americano".
-Lewis I. Sharp, Direttore del Museo d'Arte di Denver
Baumann, figlio di un artigiano, emigrò negli Stati Uniti dalla Germania con la sua famiglia quando aveva dieci anni, stabilendosi a Chicago. Dal 1897 al 1904 studiò di sera all'Art Institute di Chicago, lavorando di giorno in una stamperia commerciale. Nel 1905 tornò in Germania per frequentare la Kunstwerbe Schule di Monaco, dove decise di intraprendere la carriera di stampatore. Tornò a Chicago nel 1906 e lavorò per alcuni anni come grafico di etichette.
Baumann realizzò le sue prime stampe nel 1909 e le espose all'Art Institute di Chicago l'anno successivo. Nel 1910 si trasferì nella colonia di artisti di Nashville, nell'Indiana, dove esplorò le possibilità creative e commerciali di una carriera come stampatore. Nel 1915 espose le sue xilografie a colori all'Esposizione Internazionale di Panama-Pacifico a San Francisco, vincendo la medaglia d'oro.
Tra le continue attività commerciali di Baumann c'è il lavoro per la Packard Motor Car Company dal 1914 al 1920, dove produsse disegni, illustrazioni e xilografie a colori fino al 1923.
Nel 1919, il lavoro di stampa di Baumann dominò l'importante mostra di xilografie a colori americana al Detroit Institute of Arts. Sono state incluse ventisei delle sue stampe, un numero di gran lunga superiore alle opere di qualsiasi altro artista. A La mostra era completata da una serie di blocchi, un disegno preparatorio e sette prove progressive. Nello stesso anno Baumann lavorò a New York e, durante l'estate, a Provincetown, nel Massachusetts. Le sue ariose immagini di Cape Cod utilizzavano colori tenui e pastello e a volte mostravano l'influenza della tecnica della xilografia a linee bianche.
Molti dei suoi amici artisti di Chicago avevano viaggiato nel sud-ovest e Baumann rimase incuriosito dai loro dipinti, dai souvenir e dai racconti di un luogo esotico chiamato Taos, nel Nuovo Messico. Nell'estate del 1918 trascorse l'estate a Taos a disegnare e dipingere prima di visitare Santa Fe. Paul Walter, il direttore del Museum of New Mexico, gli offrì uno studio nel seminterrato del museo. Ispirato dalla bellezza selvaggia del Sud-Ovest, i colori vibranti e i paesaggi drammatici della regione divennero un tema centrale nel suo lavoro, influenzando il suo stile artistico e i soggetti per il resto della sua carriera. Più tardi, nel corso del decennio, viaggiò sulla costa occidentale e realizzò stampe di paesaggi californiani.
Le stampe di Baumann sono diventate sinonimo di Sud-Ovest, catturando lo spirito del suo posto nell'identità americana con un senso unico di autenticità e riverenza. Le sue immagini iconiche di panorami desertici, villaggi Pueblo e culture indigene sono state un tributo visivo al ricco patrimonio culturale della regione, facendogli guadagnare un seguito di collezionisti e curatori.
Da vero artigiano e artista, Baumann ha completato personalmente ogni fase del processo di stampa, tagliando ogni blocco, mescolando gli inchiostri e stampando ogni impressione sulla carta fatta a mano che ha scelto. La sua dedizione alla vera artigianalità e il suo impegno a preservare l'integrità della sua visione artistica gli sono valsi ampi consensi e riconoscimenti nel mondo dell'arte. A proposito dei colori vivaci che produce, Baumann ha dichiarato: "È necessario acquisire una conoscenza dei colori, poiché non si comportano tutti allo stesso modo quando vengono macinati o mescolati... Un'accurata chimica è alla base della creazione dei colori, con test meticolosi per verificarne la permanenza". Anche se le formule complicate evolvono i nuovi colori, quelli derivati dalle basi terrestri e metalliche sono ancora i più affidabili".
Negli anni '30, Baumann si interessò al teatro delle marionette. Disegnò e scolpì le sue marionette e fondò una piccola compagnia itinerante. Dal 1943 al 1945, l'artista scolpì una pala d'altare per la Chiesa Episcopale della Santa Fede a Santa Fe. Nel 1952, una mostra retrospettiva delle sue stampe fu allestita al New Mexico Museum of Fine Arts. Nel corso della sua prolifica carriera, Baumann realizzò circa quattrocento xilografie a colori.
Le xilografie di Baumann sono rappresentate in oltre 100 musei degli Stati Uniti e della Gran Bretagna, tra cui l'Albuquerque Museum, l'Akron Art Museum, l'Art Institute of Chicago, il Cleveland Museum of Art, il Denver Art Museum, il Fine Arts Museums of San Francisco, l'Indianapolis Museum of Art, il Metropolitan Museum of Art, la National Gallery of Art, il New Mexico History Museum, il New Mexico Museum of Art, la New York Public Library, lo Smithsonian America Art Museum e lo Stark Museum of Art.