Jonas Lie

Poster litografico d'epoca originale di On the Job for Victory della Prima Guerra Mondiale.

1918

Pittore noto soprattutto per le vedute di New York City e della costa del New England, Jonas Lie ha lavorato in uno stile vigoroso e colorato che riflette l'influenza dell'impressionismo francese e il realismo della Scuola Ashcan. È nato a Moss, in Norvegia, figlio di un ingegnere norvegese e di sua moglie americana. Quando suo padre morì nel 1892, la vita di Lie cambiò bruscamente. Fu mandato a vivere per tre mesi con Christian Skredvig, un pittore che risiedeva vicino a Oslo. Poi fu mandato a vivere con lo zio a Parigi. Lie si trovò al centro di una comunità di personaggi letterari scandinavi espatriati. Tra coloro che visitarono la casa dello zio ci furono il compositore norvegese Edvard Grieg e il drammaturgo norvegese Hendrik Ibsen. Dopo aver scoperto il suo interesse per il disegno, lo zio di Lie lo iscrisse a una scuola d'arte privata e lo portò in visita al Louvre. La vita di Lie cambiò nuovamente nel 1893, quando si riunì alla madre e alle sorelle a New York. Dopo la laurea, Lie dovette affrontare la responsabilità di mantenere la sua famiglia e accettò un lavoro come disegnatore di modelli tessili presso Manchester Mills, a New York. Di sera frequentava i corsi della National Academy of Design, della Cooper Union e della Art Students League. Passava le domeniche a dipingere nel suo studio di Manhattan e a fare schizzi a Rockaway Beach. Il suo modello di riferimento durante i primi anni a New York fu Fritz Thaulow, un pittore norvegese che lavorava in stile impressionista. Dopo aver lasciato il suo lavoro nel 1906 per concentrarsi sull'arte, Lie fu influenzato dalle opere degli Otto, il gruppo di artisti americani che si concentravano su soggetti urbani, che dipingevano in modo realista con tonalità scure e pennellate vigorose. Lie abbracciò l'ideologia degli Otto e adottò le loro audaci tecniche. Nel 1909 Lie tornò a Parigi e trascorse tre mesi a dipingere lungo la Senna. Una volta tornato in America, Lie ampliò i suoi soggetti includendo vedute di campagne e coste montuose. An He iniziò a dipingere lungo la costa del New England e negli Adirondack, soggetti su cui si concentrò per il resto della sua carriera. Nel 1913, Lie si recò a Panama, dove osservò e registrò la costruzione del Canale di Panama. La serie di Lie sul Canale di Panama gli ha procurato una notevole notorietà. Negli anni successivi al suo ritorno da Panama, Lie fu una figura popolare e schietta nella scena artistica di New York. Nel 1919 guidò una protesta contro il sistema di giuria della National Academy of Design che si concluse con una rivolta da parte di un gruppo di artisti di spicco. Questo gruppo, che comprendeva Paul Manship, George Bellows e Joseph Pennell, fondò la American Painters, Sculptors, and Gravers Society. Nonostante la sua partecipazione a un gruppo separatista, Lie non si è dimesso dall'Accademia Nazionale. Rimanendo membro dell'Accademia, contribuì ad avviare cambiamenti nelle politiche dell'organizzazione e nel 1934 fu eletto presidente dell'Accademia, carica che mantenne fino al 1939.