Max Pollak

New York, il traghetto di Hoboken", Vienna, Società degli incisori di Chicago e California

Max Pollak, pittore e stampatore, nacque a Praga, in Cecoslovacchia, il 2 febbraio 1886, ma la sua famiglia si trasferì a Vienna, in Austria, quando aveva sei mesi. È cresciuto a Vienna e nel 1902, a sedici anni, è entrato all'Accademia d'Arte di Vienna. Ha studiato pittura e stampa con William Unger e Ferdinand Schmutzer. Nel 1912 viaggiò in Italia, Francia e Olanda per studiare e dipingere. Durante la Prima Guerra Mondiale fu nominato pittore dell'esercito austriaco. Emigrò negli Stati Uniti nel 1927, vivendo per un certo periodo sulla East Coast, dove viaggiò e produsse una straordinaria serie di acquetinte a colori di New York, Cincinnati e Detroit. La sua prima mostra alla 57th Street Art Gallery di New York fu un successo commerciale e nel 1929 fu incaricato da Theodore Dreiser di illustrare il suo libro, La mia città, nel quale sono riprodotte otto acquetinte a colori di Pollak. Nel 1938, Pollak e sua moglie Friedl si trasferirono a San Francisco, in California. Pollak fu ispirato dalla sua nuova città e dai suoi dintorni e realizzò splendide vedute di San Francisco, del Golden Gate Bridge e di Sausalito. In seguito ha viaggiato in Messico e Guatemala. Pollak era altrettanto abile nel lavorare a puntasecca, all'acquatinta e all'acquaforte con fondo morbido. Una delle sue specialità era la ritrattistica e produsse una serie di puntesecche di persone e ballerini degni di nota. Alcune delle sue acquetinte a colori di San Francisco e Sausalito sono state ricavate da vedute delle sue case in quelle città. La sua opera grafica comprende oltre 500 stampe per le quali ha vinto numerosi premi, tra cui il premio della Chicago Society of Etchers nel 1942 e i premi della California Society of Etchers nel 1942, 1944 e 1945. Pollak espose alla Golden Gate International Exposition nel 1939 e fece numerose mostre personali, tra cui una mostra a New York nel 1928, una mostra nel 1940 al California Palace of the Legion of Honor e una mostra nel 1973 al Triton Museum di Santa Clara. È stato membro della Chicago Society of Etchers e della California Society of Etchers e le sue opere sono rappresentate all'Oakland Museum of California Art, al Metropolitan Museum of Art, alla New York Public Library, allo Smithsonian American Art Museum, al de Young Memorial Museum, alla Achenbach Foundation for Graphic Arts, al British Museum, al Judah L. Magnes Museum e alla Princeton University. Max Pollak morì a Sausalito, in California, il 29 maggio 1970.