George Braque

Profilo cubista in grigio - Litografia originale, firmata (Vallier #153)

Georges Braque nacque il 13 maggio 1882 ad Argenteuil-sur-Seine, in Francia. Braque crebbe nella città di Le Havre e studiò serate all'Ecole des Beaux-Arts dal 1897 al 1899 circa. Braque partì per Parigi per studiare sotto la guida di un maestro decoratore e ricevere il certificato di artigiano nel 1901. Dal 1902 al 1904, Braque dipinse all'Académie Humbert di Parigi, dove conobbe Marie Laurencin e Francis Picabia. Nel 1906, l'opera di Braque non era più impressionista ma in stile fauve. Dopo aver trascorso l'estate di quell'anno ad Anversa con Othon Friesz, espone il suo Fauve al Salon des Indépendants di Parigi del 1907. La sua prima mostra personale fu alla galleria di Daniel-Henri Kahnweiler nel 1908. Dal 1909 in poi, Braque collaborò con Pablo Picasso allo sviluppo del Cubismo e dal 1911 i loro stili erano diventati estremamente simili. Nel 1912 iniziarono a incorporare elementi di collage nei loro dipinti e a sperimentare la tecnica del papier collé (carta incollata). La loro collaborazione durò fino al 1914. Braque prestò servizio nell'esercito francese durante la Prima Guerra Mondiale e fu ferito in battaglia. Una volta guarito, sviluppò una stretta amicizia con l'artista Juan Gris. Dopo la Prima Guerra Mondiale, il lavoro di Braque divenne sempre meno schematico e più libero. La sua fama crebbe nel 1922 grazie a una mostra al Salon d'Automne di Parigi. A metà degli anni '20, Braque disegnò le decorazioni per due balletti di Sergei Diaghilev. Alla fine del decennio, l'artista tornò a un'interpretazione più realistica della natura, anche se gli elementi cubisti rimasero sempre presenti nelle sue opere. Nel 1931, Braque realizzò i suoi primi gessi incisi e iniziò a ritrarre soggetti mitologici. La sua prima importante retrospettiva ebbe luogo nel 1933 alla Kunsthalle di Basilea. Nel 1937 vinse il primo premio al Carnegie International di Pittsburgh. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Braque rimase a Parigi. In quel periodo i suoi dipinti, principalmente nature morte e interni, divennero più cupi. Oltre ai dipinti, Braque realizzò anche litografie, incisioni e sculture. Dalla fine degli anni '40, trattò vari temi ricorrenti, come uccelli, Atelier A, paesaggi e marine. Nel 1954 progettò le vetrate per la chiesa di Varengeville. Negli ultimi anni della sua vita, la salute cagionevole di Braque gli impedì di intraprendere ulteriori commissioni su larga scala, ma continuò a dipingere, stampare litografie e disegnare gioielli. Morì il 31 agosto 1963 a Parigi.