Raphael Soyer
Self-Portrait, 1980
Litografia su carta intelata
Firmato a mano dall'artista, firmato a matita e numerato 7/250 sul fronte Intitolato "Autoritratto" sul verso Timbro d'autore dell'editore sul retro
22 × 16 pollici
Pubblicato dal London Arts Group
non incorniciato
Raphael Soyer Biografia
Nato a Borisoglebsk, in Russia, il cognome di Raphael Soyer fu cambiato in Soyer dopo che la sua famiglia emigrò negli Stati Uniti nel 1912. Arrivati a Philadelphia, i Soyer si stabilirono infine a New York. Raphael e il suo fratello gemello Moses (1899-1974), insieme al fratello minore Isaac (1907-1981), furono incoraggiati dai genitori a perseguire le loro ambizioni artistiche. Quando i due gemelli furono costretti ad abbandonare la scuola superiore per aiutare a mantenere la famiglia, entrambi approfittarono dei corsi serali gratuiti di disegno alla Cooper Union. Nell'autunno del 1918, Raphael e Moses intrapresero uno studio più serio dell'arte ed entrarono nella scuola libera della National Academy of Design. Raphael rimase all'Accademia fino al 1922, mentre Moses, in uno sforzo consapevole di differenziare gli stili e le pratiche artistiche dei due gemelli, si iscrisse alla Education Alliance Art School. Nel dicembre 1920 e nel gennaio 1921, e di nuovo all'inizio del 1923, Raphael studiò anche con Guy Pène Du Bois (americano, 1884 - 1958) presso l'Art Students League.
Dopo aver lasciato la scuola d'arte, Soyer svolse una serie di lavori e continuò a dipingere nel tempo libero. In seguito scrisse: "Non appena lasciai l'Accademia, feci uno sforzo cosciente per dimenticare tutto ciò che avevo imparato lì. . . Ricominciai dall'inizio e dipinsi in modo franco e quasi ingenuo soggetti di interesse comune che facevano parte della mia vita immediata"[1] Riservato e introspettivo, l'artista si rivolse all'ambiente circostante per trovare un soggetto. I suoi primi lavori riflettono l'ammirazione per il precedente impegno della scuola Ashcan nelle rappresentazioni realistiche della vita cittadina. Con uno stile piatto e apparentemente poco elaborato, Soyer dipinse parchi e strade, venditori ambulanti e bambini e scene domestiche della sua famiglia. Oltre a dipingere, Soyer fu un prolifico stampatore, lavorando prima all'acquaforte e poi alla litografia.
Soyer espose per la prima volta le sue opere nel 1926 nei Saloni d'America. Dal 1927 in poi espose spesso allo Studio Club di Whitney, la cui direttrice, Juliana Force, alla fine acquistò cinque dei suoi dipinti. Soyer vendette anche molti dipinti alla sua prima mostra personale alla Daniel Gallery nel 1929, che fu ben accolta dalla critica. Da quel momento in poi Studio A ha potuto abbandonare i suoi lavori secondari e dipingere a tempo pieno in uno studio in affitto nel Lower East Side. Due anni dopo sposò Rebecca Letz, dalla quale ebbe una figlia, Mary.
Per tutti gli anni '30, lo stile e la scelta dei soggetti di Soyer si evolvono continuamente. An He rimase impegnato a dipingere scene di vita urbana che, pur non essendo apertamente politiche, rivelano la realtà della New York dell'epoca della Depressione. An He realizzò anche un numero crescente di studi di figura e ritratti sia in stampa che in pittura, molti dei quali con soggetti femminili. Questo sviluppo stilistico avvenne di pari passo con il suo crescente riconoscimento come artista. I suoi lavori sono stati regolarmente esposti in mostre annuali e biennali di arte americana presso il Whitney Museum, l'Art Institute di Chicago, la Corcoran Gallery of Art e la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, tra gli altri. Alla fine degli anni '30 Moses Soyer lavorò nella divisione di arti grafiche del Works Progress Administration Federal Arts Project e nel 1939 dipinse insieme a Moses due murales nell'ufficio postale di Kingsessing, in Pennsylvania.
Nel 1940 lo studio di Soyer si dedicò alla pittura di figura nel suo studio. Le sue opere rivelano una rinnovata enfasi sui soggetti femminili, con molte scene di donne sul posto di lavoro, tra cui insegnanti di danza e sarte. Sebbene fosse ancora conosciuto come un tipo riservato, la cerchia sociale di Soyer si era notevolmente allargata rispetto ai suoi primi anni di vita e si divertiva a dipingere e disegnare ritratti degli artisti con cui faceva amicizia e che ammirava, tra cui John Sloan (americano, 1871 - 1951), Marsden Hartley (americano, 1877 - 1943), Joseph Stella (americano, 1877 - 1946) e Reginald Marsh (americano, nato in France, 1898 - 1954). An He creò anche decine di autoritratti, molti dei quali includono vedute del suo studio.
Il coinvolgimento di Soyer nel mondo dell'arte newyorkese include molti anni come istruttore. Iniziò la sua carriera di insegnante nel 1930 presso il John Reed Club di New York. In seguito insegnò all'Art Students League, all'American Artists School, alla New School for Social Research e alla National Academy of Design. Soyer scrisse anche tre libri di memorie: A Painter's Pilgrimage (1962), Self-Revealment: A Memoir (1969), Diary of an Artist (1977) e uno studio del 1966 sul pittore Thomas Eakins (americano, 1844-1916), l'artista americano che ammirava di più. In risposta all'astrazione nel mondo dell'arte americana intorno alla metà del secolo scorso, Soyer è emerso come uno dei principali difensori della rappresentazione e del realismo attraverso la sua arte e i suoi occasionali interventi pubblici e scritti. Nonostante le sue critiche all'astrazione, Soyer rimase al centro della scena artistica e letteraria di New York. An. Ginsberg (americano, 1926 - 1997) e Arshile Gorky (americano, nato nella provincia di Van, nell'Impero Ottomano (oggi Turchia), 1904 circa - 1948) erano suoi buoni amici.
L'accoglienza della critica e le vendite di Soyer sono rimaste forti per tutta la sua lunga carriera. I suoi dipinti e disegni continuarono a essere esposti regolarmente in gallerie e musei e nel 1967 il Whitney Museum of American Art organizzò una retrospettiva delle sue opere. Soyer continuò a dipingere fino a poco prima della sua morte per cancro all'età di 87 anni.
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