Hilla Rebay von Ehrenwiesen

"La Surprise"

Donna a cui si deve in gran parte l'esistenza del Solomon R. Guggenheim Museum di New York, Hilla Rebay è stata anche un'artista affermata in stili modernisti che includevano collage e dipinti a olio biogmorfici-lineari. È ricordata soprattutto per essere stata la persona chiave nell'esporre per prima il pubblico americano all'arte d'avanguardia e nel creare ambienti museali rivoluzionari per quell'arte. Per ricordare al pubblico che Rebay era un'artista a tutti gli effetti, i curatori del Guggenheim Museum hanno organizzato una retrospettiva del suo lavoro nella primavera e nell'estate del 2005. Hilla Rebay è nata a Strasburgo, in Alsazia, da una nobiltà minore. Suo padre, un ufficiale di carriera dell'esercito bavarese, e sua madre incoraggiarono il suo evidente talento artistico infantile. Studia a livello locale e poi si iscrive nel 1909 all'Academie Julian di Parigi. Lì fu molto influenzata dai movimenti d'avanguardia, in particolare dagli artisti e scrittori teosofi guidati da Wassily Kandinsky. Nel 1910 trascorse un periodo a Monaco di Baviera, dove fu ulteriormente esposta all'arte moderna, e tornò a Parigi nel 1913, dopo aver esposto opere a Colonia e Monaco. A Parigi ha studiato all'Academie Julian. Nel 1914, esponeva con il Gruppo della Secessione a Monaco, il Salon des Independants a Parigi e il November Gruppe a Berlino, ribellandosi al realismo prevalente e ai metodi di insegnamento tradizionali. A Berlino frequentò molti artisti modernisti tra cui Vasily Kandinsky, Paul Klee e Marc Chagall. Nel 1917, si imbatte in Rudolph Bauer, un pittore tedesco di stili non oggettivi che diventerà il suo amante di lunga data e in futuro causa di controversie perché accusato di dedicargli uno spazio espositivo sproporzionato al Guggenheim Museum. Hilla Rebay visitò per la prima volta gli Stati Uniti nel 1927 e vi rimase per un lungo periodo, durante il quale diede lezioni di pittura a Louise Nevelson, cercò di commissionare ritratti, disegnò manifesti ed espose le proprie opere in luoghi come il Worcester Art Museum e una galleria di Manhattan. Tra i soggetti dei suoi ritratti su commissione c'era anche Solomon Guggenheim, la cui ricca famiglia aveva vasti interessi minerari nell'ovest. Rebay aveva conosciuto Solomon e sua moglie Irene quando avevano acquistato due dei suoi dipinti alla mostra di Manhattan. A quel tempo, la coppia era collezionista di arte convenzionale, ma durante le sedute Hilla gli parlava di ciò che accadeva nei circoli artistici d'avanguardia. An He portò i pittori più all'avanguardia a incontrare Guggenheim e lo incoraggiò a collezionare le loro opere, cosa che lui fece, riempiendo il suo appartamento al Plaza Hotel. Rebay supervisionò la collezione e nel 1937 guidò l'istituzione di una fondazione Guggenheim per costruire il "The Museum of Non-Objective Art", nel 1939. La collezione si concentrava principalmente sulle opere del gruppo olandese De Stijl, che comprendeva Piet Mondrian e Theo van Doesburg, e degli artisti tedeschi del Bauhaus, come Paul Klee, Vasily Kandinsky e Laszlo Moholy-Nagy. In quel periodo Rebay si rivolgeva a molti giovani artisti americani non oggettivi, tra cui Jackson Pollock e Rudolf Bauer.