Mary Abbott
Senza titolo, circa 1953
Firmato con le iniziali in basso a destra
Collage di olio e carta strappata
17 x 14 1/2 pollici
Provenienza:
Thomas Mccormick Gallery, Chicago
Collectional privata, New York (acquisita direttamente da chi l'ha acquistata)
Esposto:
Athens, Georgia, Georgia Museum of Art, Suitcase Paintings: Small Scale Abstract Expressionism, 19 maggio - 22 luglio 2007, pl. 13, pagg. 26-27, illustrato; questa mostra si è poi spostata a Muncie, Indiana, Ball State University, Museum of Art, 8 settembre - 2 dicembre 2007; Salt Lake City, Utah Museum of Fine Arts, 19 gennaio - 29 marzo 2008; New York, Sydney Mishkin Gallery, Baruch College, 3 maggio - 4 giugno 2008; Greenville, South Carolina, Greenville County Museum of Art, 28 giugno - 24 agosto 2008; Chicago, Illinois, Loyola University Museum of Art, 19 settembre - 26 ottobre 2008.
Tra i primi esponenti dell'Espressionismo astratto, Mary Abbott creò potenti dipinti a olio in cui combinava pennellate spontanee e gestuali con un uso altamente creativo del colore. Apprezzata per la sua energia e la sensazione di immediatezza, la sua opera rifletteva il suo desiderio di tradurre le sensazioni in pittura; come diceva lei stessa: "Mi piace il processo della pittura. L'intensità di vivere la Nature attraverso me stesso - usando il mezzo, la pittura, il colore e la linea che definiscono la poesia dello spazio vitale; questo è il mio obiettivo, la mia vita e il mio lavoro".
Nata a New York il 27 luglio 1921, Mary Abbott vantava un pedigree impressionante: discendente di luminari come il presidente John Adams, era figlia del comandante navale e consigliere militare Henry Abbott e di sua moglie, Elizabeth Grinnell, poetessa e scrittrice. Abbott è cresciuta principalmente a Manhattan, dove ha frequentato la Miss Chapin's School, diplomandosi nel 1939. Ha trascorso del tempo anche a Washington, A.D., Concord, Massachusetts e Southampton, Long Island. All'età di dodici anni si iscrisse ai corsi del sabato presso l'Art Students League di New York; verso la fine degli anni '30 frequentò corsi avanzati e lavorò sotto la guida del pittore George Grosz, che rimase colpito dal suo atteggiamento serio. In questo periodo conobbe anche il lavoro di maestri della pittura, da Cimabue e Tintoretto a Eugene Delacroix, Paul Cézanne, Henri Matisse, tutti artisti che influenzarono la sua arte. Durante i suoi viaggi estivi nella capitale, Abbott studiò anche con Eugene Weiss presso la Corcoran Museum School.
Membro dell'alta società di New Society, l'elegante Abbott divenne una debuttante in occasione di una festa di debutto tenutasi al Coloni Club nel 1941. Poco dopo ha iniziato a lavorare come modella part-time per la rivista Vogue. Nel 1943 sposò il pittore Lewis R. Teague (1917-78), dopodiché la coppia si trasferì in tutto il paese mentre Teague prestava servizio nell'aviazione militare durante la guerra. Durante questo periodo, Abbott passò il tempo leggendo gli scritti di Marcel Proust, studiando le opere di Pablo Picasso e realizzando dipinti ispirati all'esempio di Maurice Utrillo. Tornata a New York alla fine della guerra, continuò a fare la modella per Vogue e altre pubblicazioni di moda, come Harper's Bazaar e Mademoiselle.
Intorno al 1946, Abbott lasciò il marito e si stabilì in un appartamento di acqua fredda sulla Decima Strada. Due anni dopo incontrò lo scultore, fotografo e pittore David Hare che la introdusse alla The Subject of the Artist School, una scuola sperimentale di breve durata fondata da Hare e da altri pionieri dell'astrazione, tra cui Mark Rothko, Barnete Newman e Robert Motherwell. Abbott fu una delle poche donne a frequentare la scuola, dove fu profondamente ispirata da Newman e Rothko che, come ricorda, "ci insegnarono a disegnare l'immaginazione". In seguito abbandonò il suo interesse per i soggetti riconoscibili e l'arte della Scuola di Parigi a favore dell'astrazione. Il suo interesse per la pittura intuitiva si rafforzò ulteriormente nel 1948 o 1949, quando Abbott incontrò il pittore espressionista astratto Willem de Kooning, con il quale ebbe una lunga relazione personale e professionale.
Nel 1950 Abbott sposò Tom Clyde, un ex manager di una società di investimenti, e si stabilì a Southampton, dove utilizzò un fienile in affitto per il suo studio. Allo stesso tempo, continuò a frequentare la scena artistica del centro di New York, mantenendo uno studio a Manhattan e frequentando l'Artist's Club, i cui membri donne includevano Elaine de Kooning e Perle Fine. Fraternizzò anche con pittori come Jackson Pollock, lo scrittore Frank O'Hara e il poeta John Ashbury in luoghi di ritrovo notturni come la Cedar Tavern. Negli anni '50, Abbott iniziò a farsi notare nei circoli artistici di New York, esponendo le sue opere in locali commerciali, tra cui la leggendaria Stable Gallery, dove fu inclusa negli annuali del 1954, 1955 e 1957. I suoi dipinti di questo periodo consistevano in composizioni all-over composte con olio, carboncino e bacchetta ad olio. Nel 1959, Abbott esplorò il concetto espressionista astratto di espressione inconscia collaborando con la poetessa e critica Barbara Guest per creare quadri di parole in cui la Guest pronunciava una parola e Abbott produceva una risposta visiva.
Dopo il divorzio da Clyde nel 1966, Abbott acquistò una piccola casa a Southampton, dove continuò a trascorrere le sue estati fino alla sua morte. Ha continuato a creare dipinti e disegni caratterizzati da tratti ampi ed energici che rivelavano la sua risposta personale all'ambiente, il suo feeling intrinseco con il mezzo e l'uso del colore per creare atmosfera. Dal 1974 al 1977, Abbott insegnò all'Università del Minnesota, dove approfondì lo studio della cromatica. Tornata a New York, acquista un loft sulla West Broadway e si dedica a una serie di dipinti floreali che pulsano di energia e colore.
Abbott ha tenuto molte mostre personali e ha partecipato a mostre collettive negli Stati Uniti e all'estero, tra cui la mostra del 2008, The Persistence of Abstraction, tenutasi al Pushkin State Museum of Fine Arts di Mosca. Nel 2011 ha ricevuto l'ArtHampton Lifetime Achievement Award, un riconoscimento conferito a un artista che ha dato un contributo significativo alle arti visive. Continua a dividersi tra Manhattan e Southampton. Esempi del lavoro di Abbott si trovano alla Avram Gallery, al Southampton College, allo Smithsonian American Art Museum di Washington e in molte collezioni private.