Decorazioni murali di Giovanni Benedetto Castiglione

Giovanni Benedetto Castiglione fu profondamente influenzato dagli stranieri. Nella nativa Genova, An He studiò dapprima con artisti locali, assorbendo non solo il manierismo toscano e il caravaggismo, ma anche lo stile di Peter Paul Rubens, che aveva lavorato a Genova. Dal 1621, Castiglione lavorò anche nello studio genovese di Anthony Van Dyck. All'inizio fu attratto dalla pittura fiamminga di animali. Pur dipingendo ritratti, opere storiche e paesaggi, Castiglione eccelleva nelle scene rurali con animali e influenzò gli specialisti della pittura animale in Italia. Nel 1634, Castiglione era a Roma, dove rimase per circa dieci anni. Dopo essere tornato a Genova per un certo periodo, nel 1648 lavorò per la corte di Mantova, che aveva assunto anche Rubens. Lì Castiglione ha imparato la libertà di tocco che aveva visto nei dipinti di Domenico Fetti. Uno dei primi italiani ad apprezzare le incisioni di Rembrandt van Rijn, Castiglione ha probabilmente inventato il monotipo. Ammirato anche per i suoi fluidi disegni a olio su carta, Castiglione influenzò gli artisti di tutta Europa e praticamente tutti gli stampatori italiani che seguirono. Nonostante la sua indole disinvolta, le sue ultime opere erano composizioni intense ed estatiche, che ricordavano lo stile contemporaneo di Gian Lorenzo Bernini.