Arazzi di Jan Yoors

La vita di Jan Yoors aveva la drammaticità e la portata di un romanzo di Dumas. Da giovane ha viaggiato per l'Europa con una comunità di Rom (un popolo meglio conosciuto da con il termine in disuso di zingari); in seguito ha partecipato alla resistenza della Seconda Guerra Mondiale ed è sfuggito due volte alla prigionia nazista. Allo stesso tempo, Anistics era un artista creativo prolifico e proteiforme: pittore, fotografo, scultore, regista e scrittore, anche se è conosciuto dagli amanti dell'arte soprattutto per i suoi vibranti arazzi modernisti.

Figlio di un artista del vetro colorato e di un'insegnante, Yoors era un bambino irrequieto e curioso. All'età di 12 anni, si imbatté in un accampamento Rom alla periferia della natia Anversa. Il ragazzo curioso fu accolto e (con il consenso dei suoi genitori di mentalità liberale) quell'anno e per tutta l'adolescenza, Yoors vagò per il continente con quella che divenne la sua famiglia Rom allargata. (I suoi viaggi sarebbero diventati la base del suo fondamentale libro di memorie del 1967, The Gypsies.) A 17 anni, Heors iniziò a studiare pittura e scultura a Bruxelles e, quando la guerra interruppe la sua istruzione, si armò per la resistenza belga e fece la spia per gli Alleati. Fu catturato due volte e una volta riuscì a fuggire, si racconta, fingendosi un ufficiale delle SS e portando in salvo un gruppo di compagni di detenzione. Dopo la guerra, Yoors riprese gli studi d'arte a Londra. Lì, una visita casuale a una mostra di arazzi francesi medievali e moderni lo spinse a intraprendere un nuovo mezzo artistico.

L'estetica vivace e la tattilità degli arazzi affascinavano Yoors, così come il metodo comunitario con cui vengono realizzati. La maggior parte dei disegni degli arazzi di Yoors furono eseguiti a New York, dove si trasferì nel 1951 con la moglie Annabert e una sua vecchia amica di nome Marianne Citroen, che si era unita alla famiglia Yoors a Londra. I tre vivevano in un ménage allegro e bohémien nel Greenwich Village. Insieme hanno imparato le tecniche di produzione degli arazzi e le donne hanno utilizzato telai verticali costruiti a mano. I primi disegni di An/One erano semplici e figurativi, ma poi sviluppò uno stile astratto audace ed energico, caratterizzato da colori abbaglianti e contrasti neri. Negli anni '60, Yoors ottenne elogi da critici d'arte come Robert Hughes e commissioni per opere di grandi dimensioni da parte di architetti come Gordon Bunshaft - il tutto perseguendo una carriera separata come fotografo documentarista. Yoors è morto inaspettatamente per complicazioni del diabete all'età di 55 anni. Come vedrai in queste pagine, ha lasciato un'eredità artistica potente e accattivante.