Decorazioni da parete di John Opies

John Opie era un pittore storico e ritrattista della Cornovaglia. Ha dipinto molti grandi uomini e donne del suo tempo, tra cui i membri della famiglia reale britannica e altri personaggi di spicco delle professioni artistiche e letterarie. Le capacità artistiche di Opie finirono per attirare l'attenzione di un medico e satirico locale, il Dr. John Wolcot (Peters). Riconoscendo un grande talento, Wolcot diventò il mentore di Opie, riscattandolo dall'apprendistato e insistendo affinché venisse a vivere nella sua casa di Truro. Wolcot gli fornì incoraggiamenti, consigli, lezioni e aiuti pratici di inestimabile valore per l'avanzamento della sua prima carriera, ottenendo anche molte commissioni di lavoro. Nel 1781, Opie si trasferì a Londra con Wolcot, avendo stipulato con lui un accordo formale di condivisione dei profitti. Sebbene Opie avesse ricevuto una notevole educazione artistica da Wolcot, il medico scelse di presentarlo come un prodigio autodidatta. Il ritratto di un ragazzo esposto alla Society of Artistics l'anno precedente era stato descritto nel catalogo come "un esempio di Genio, che non ha mai visto un quadro". Wolcot presentò la "meraviglia della Cornovaglia" a importanti artisti, tra cui Sir Joshua Reynolds, che lo avrebbe paragonato a Caravaggio e Velazquez, e a potenziali mecenati. L'accordo commerciale con Wolcot durò un anno, dopodiché Opie informò il medico che desiderava lavorare da solo, portando all'allontanamento dei due ex soci. Grazie all'influenza della signora Boscawen, Wolcot riuscì a far introdurre Opie alla corte di Re Giorgio III. Il re acquistò uno dei suoi quadri e gli commissionò un ritratto di Mary Delany. An He ricevette anche commissioni per dipingere il Duca e la Duchessa di Gloucester, Lady Salisbury, Lady Charlotte Talbot, Lady Harcourt e altre dame di corte. Si dice che la residenza di Opie a "Orange Court", Castle Street, Leicester Fields, fosse "affollata ogni giorno da gente di classe e alla moda" e che Anes fosse sulla bocca di tutti. Nel 1786 espose il suo primo soggetto storico importante, il Assassinio di A. James I e l'anno successivo il Assassinio di Rizzio, un'opera il cui merito fu riconosciuto dalla sua immediata elezione ad associato della Royal Academy, di cui divenne membro effettivo nel 1788. Opie morì nell'aprile del 1807, all'età di 46 anni e fu sepolto nella Cattedrale di St Paul, nella cripta accanto a Joshua Reynolds, come aveva desiderato.