Stampe di paesaggi di Norma Bassett Hall

Norma Bassett Hall era una stampatrice di blocchi di legno e spesso raffigurava paesaggi e scene all'aperto. È stata uno dei membri fondatori dei Prairie Print Makers. Hall fu l'unica donna a far parte di quel gruppo e l'unica a farsi una reputazione quasi esclusivamente con le stampe a colori. È nata e cresciuta a Halsey, nell'Oregon, il 21 maggio 1889 e ha preso le prime lezioni d'arte presso la School of the Portland Art Association, dove ha studiato per tre anni. Dopo la laurea, ha dato lezioni private di arte. Nel 1915 si iscrisse all'Art Institute of Chicago e si diplomò nel 1918. Fu assistente all'insegnamento per un anno e conobbe il suo futuro marito, Arthur William Hall, anch'egli studente, i cui studi furono interrotti dal servizio militare nella Prima Guerra Mondiale. Dopo la laurea, Hall lavorò a progetti di difesa in un ufficio di redazione fino alla fine della guerra. Nel 1920 tornò in Oregon dove aprì uno studio a Portland e insegnò in una scuola superiore. Due anni dopo lei e Arthur si sposarono. Il suo interesse per la stampa su blocchi di legno risale al 1922, quando si trovava a Cannon Beach, in Oregon, per un viaggio di nozze con Arthur. La coppia decise di fare una visita pittorica del loro viaggio copiando stampe a blocchi da un libro e lei vide quelle che descrisse come le reali possibilità della stampa a blocchi. Ha utilizzato il metodo orientale, che consiste nel mescolare il colore secco con acqua e pasta di farina di riso. Nel 1923 si trasferì in Kansas e approfondì il suo interesse e le sue abilità nelle stampe a blocchi di colore. Insieme al marito trascorse due anni in Europa, nel 1925-27, studiando e disegnando e trascorrendo del tempo a Londra e a Edimburgo, in Scozia, dove conobbe Mable Royds, sposata con l'incisore E.S. Lumsden. Da Royds imparò il metodo di stampa giapponese su carta di riso con acquerelli trasparenti, che per Hall rappresentava una svolta rispetto ai colori opachi a base di olio. Adottando questo approccio esclusivo per molti anni, Hall stampò con ben sei o sette colori, ognuno dei quali richiedeva un blocco di legno separato tagliato a mano. Nel 1942 la coppia si trasferì a Santa Fe, nel New Mexico, dove la sua reputazione si consolidò grazie alle sue stampe a blocchi del Sud-Ovest, in particolare del New Mexico. Dopo un breve periodo, la coppia si stabilì ad Alcalde, nel New Mexico, dove continuò a dipingere e aprì anche una scuola d'arte estiva. Iniziò a dedicare molto tempo alle serigrafie di scene locali e si dedicò anche agli acquerelli. I soggetti di tutte le sue opere riflettono gli ampi viaggi degli Hall e includono scene di fattorie del Kansas, paesaggi dell'Oregon, scene europee e pueblos del New Mexico. La Hall continuò a lavorare e a insegnare dalla loro tenuta a Santa Fe fino alla sua morte, avvenuta il 1° maggio 1957.