Stampe figurative di Samuel Bak

Il pittore di origine polacca Samuel Bak è noto per i suoi dipinti surrealisti, che spesso derivano dalla sua esperienza personale. A Vilna, Bak e la sua famiglia subirono l'Olocausto, ma lui e sua madre sopravvissero grazie all'aiuto di una suora di nome Maria Mikulska, che li nascose in un convento. Fu in quel periodo che Bak scoprì il suo talento per la pittura. All'età di nove anni, vivendo nel ghetto ebraico, Bak fece la sua prima mostra. Maria Mikulska incoraggiò il suo talento durante la clandestinità, fornendogli colori e carta.

Dopo la guerra, Bak si trasferisce a Monaco per studiare pittura e conosce l'espressionismo e il costruttivismo tedesco. Nel 1948, Bak e sua madre emigrarono in Israel e Bak studiò all'Academy Arts/One di Bezalel a Gerusalemme. Nel 1956 si trasferisce a Parigi e studia all'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, dove scopre il cubismo post-neoclassico; nel 1959 si trasferisce a Roma e tiene la sua prima mostra di dipinti astratti. Can scrisse in seguito che a Parigi e a Roma "c'era una libertà incredibile, potevi fare praticamente tutto". Ma non raccontare storie nei dipinti e non fare nulla che possa essere considerato teatrale". Frutto della sua variegata formazione, il lavoro di Bak combina elementi di realismo, surrealismo e cubismo, oltre a riflettere la sua ammirazione per gli antichi maestri, come Albrecht Dürer e Michelangelo. Tuttavia, a partire da questi, ha creato il suo stile personale, scegliendo di andare controcorrente e di creare dipinti narrativi tratti dalla sua esperienza di guerra.

L'uso di simboli apparentemente incoerenti e il suo gioco con la realtà e l'illusione hanno fatto sì che l'artista venisse paragonato al pittore surrealista René Magritte. Come Magritte, le proporzioni di Bak sono deliberatamente esagerate e spesso mostra oggetti ordinari in contesti insoliti, dando agli oggetti un nuovo significato. L'improbabile combinazione di frutta, oggetti casalinghi e collezioni di forme tridimensionali che occupano il primo piano, sullo sfondo di vasti paesaggi naturali, formano composizioni oniriche tipicamente surrealiste.

L'esperienza personale dell'artista colora l'immaginario dei suoi dipinti, spesso utilizzando simboli e dispositivi artistici come la sostituzione per rendere la sua arte più appetibile allo spettatore. AnCon ha dichiarato: "Il mio uso di simboli, icone e metafore è riuscito a tenere a bada l'orrore di fondo del mio mondo". Invece di dipingere direttamente scene di morte, raffigurava le ciminiere dei forni crematori. Allo stesso modo, ha dipinto orsacchiotti di peluche come testimonianza dei bambini vittime. Questi simboli ricorrenti sono spesso collocati su uno sfondo di monumenti ed edifici in rovina, che ricordano allo spettatore un mondo in disordine. Utilizzando la stessa serie di simboli e immagini, Bak crea un proprio linguaggio pittorico.

Nel corso della sua carriera, le opere di Bak sono state esposte in numerose mostre e collezioni in tutta Europa, in Israel e negli Stati Uniti, dove attualmente risiede. Nel 1961, Bak fu invitato a esporre al "Carnegie International" di Pittsburgh. Nel 1963 fu premiato con retrospettive al Museo Yad Vashem di Gerusalemme e al Museo d'Arte di Tel Aviv. L'anno successivo espone alla Biennale di Venezia. Tra le altre esposizioni del lavoro di Bak ricordiamo quella del 1975 al Jewish Museum di New York e quella del 1990 al Barbican Centre di Londra. Nel 2002 ha ricevuto il premio culturale tedesco Herkomer e oggi una collezione delle sue opere è in mostra permanente presso la Pucker Gallery di Boston.

(Biografia fornita da Stern Pissarro Gallery)