Bonnie Cashin, abito in jersey di lana color crema con finiture in pelle, anni '70

Il nome di Bonnie Cashin potrebbe non essere riconoscibile come quello di altri grandi della moda come Tom Ford, Donna Karan o Bill Blass, ma pochi designer hanno avuto un impatto così profondo sull'abbigliamento sportivo americano. 

Nata nel 1907, la Cashin iniziò la sua carriera come costumista alla fine degli anni '20 e fondò la sua linea, Bonnie Cashin Designs, nel 1952. Ha creato uniformi per le assistenti di volo dell'American Airlines e per le donne di servizio americane durante la Seconda Guerra Mondiale e ha collaborato con più di 35 marchi, tra cui Ballantyne e Hermès. 

Forse più conosciuta per il suo lavoro come lead designer di Coach dal 1961 al 1974, la Cashin ha anche avuto una proficua collaborazione, dal 1951 al 1977, con la pelletteria Sills. Sills mescolava e abbinava in modo giocoso i materiali nel suo lavoro e i suoi eccezionali cappotti e altri capispalla abbagliavano con motivi audaci e maniche esagerate.

Cashin ha creato capi convertibili utilizzando un'ingegneria ingegnosa ed è anche accreditata del moderno concetto di stratificazione, che le è valso un premio Neiman Marcus nel 1950. Quindi, anche se il suo lavoro potrebbe essere un po' sottovalutato, gli addetti ai lavori desiderano i tesori di Cashin: i collezionisti si sono evidentemente accaparrati gli esemplari di , un cappotto che ha disegnato per Sills alla fine degli anni Sessanta. Il pezzo, realizzato con un filato di mohair lavorato a maglia grossa con un vivace motivo pied-de-poule oversize verde lime e nero, è documentato nella monografia di Stephanie Lake del 2016, Bonnie Cashin: Chic Is Where You Find It (Rizzoli).

I pezzi d'epoca di Cashin, che sono stati ispirati dai viaggi globali della stilista, hanno dato vita a ferventi discussioni online, con una comunità crescente di appassionati che condividono consigli per la ricerca e il restauro accurato delle sue opere senza tempo, in particolare le sue borse Coach. 

Infatti, cinquant'anni dopo la sua partenza, i suoi contributi all'identità di Coach continuano ad avere successo commerciale e ad essere amati dai collezionisti. La serratura in ottone, introdotta da Cashin nel 1961, è oggi un segno distintivo del marchio. Inoltre, le sue intelligenti chiusure a scatto in metallo in stile antico e le tasche portamonete inserite sono state protagoniste della presentazione di Coach alla New York Fashion Week nel 2024.

A quasi un quarto di secolo dalla sua morte, avvenuta nel 2000, i disegni di Cashin rimangono straordinariamente originali. Ironia della sorte, un designer spesso trascurato nelle discussioni su moda di metà secolo è il talento visionario dietro a pezzi che, una volta visti, sono assolutamente indimenticabili.

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