Es war eine einfache Straßenlaterne, die Achille Castiglioni (1918-2002) und seinen Bruder Pier Giacomo Castiglioni (1913-68) zum Entwurf ihrer Arco-Leuchte inspirierte. Die beiden Männer und ihr ältester Bruder, Livio, waren die Söhne des bekannten Mailänder Bildhauers Giannino Castiglioni, und wurden alle zu Architekten ausgebildet. Achille schloss 1944 sein Studium an der renommierten Polytechnischen Universität Mailand ab und trat in das Designstudio von Pier Giacomo und Livio ein, das sie mit Luigi Caccia Dominionieröffnet hatten. Da große Architekturaufträge schwer zu bekommen waren, konzentrierten sich die Castiglionis auf kleinere Projekte. Im Mittelpunkt ihrer Designphilosophie stand das Lösen von Problemen und die Schaffung von Objekten, die die Bedürfnisse der Verbraucher erfüllen. Ihr Motto war: "Fang bei Null an, halte dich an den gesunden Menschenverstand, kenne deine Ziele und Mittel."

Mit dem Hauptaugenmerk auf Funktionalität produzierten die Castiglionis Stücke, die von den "Readymades" des Künstlers Marcel Duchamp inspiriert waren. Die Arco-Lampe entstand aus dem Wunsch, eine Leuchte zu schaffen, die wie eine Pendelleuchte leuchtet, aber nicht in die Decke gebohrt werden muss, und , die je nach den Bedürfnissen des Besitzers verschoben werden kann.

Die erste Arco-Lampe, die 1962 entworfen wurde, hatte einen Marmorsockel (mit einem Gewicht von 110 Pfund), einen verchromten Kugelschirm und einen langen, gebogenen Stahlarm, der es ermöglichte, das Licht aus fast drei Metern Höhe zu projizieren, wie von einem Kronleuchter, der über dem Kopf hing. Die Castiglionis bohrten ein Loch in den Marmorsockel, durch das ein Besenstiel geführt werden konnte, der als Griff diente, so dass zwei Personen ihn bewegen konnten.

Die gleiche Zweckmäßigkeit zeigt sich in den anderen berühmten Beleuchtungsstücken - darunter die Snoopy und die Taccia Tischleuchten - die Achille und Pier Giacomo für FLOS entworfen haben. 1960 begannen die Brüder ihre Zusammenarbeit mit , dem italienischen Beleuchtungsunternehmen, das auch heute noch ihre charakteristischen Stücke herstellt.