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Pierre-Paul Prud'hon
The Departure of Vendéens, une huile sur carton de Pierre-Paul Prud'hon

1794-1795

À propos de cet article

Provenance : Collection'S d'Alfred Stevens Vendue par Madame Blanc le 3 mai 1876 (numéro 24 représentant Le départ des Vendéens, FRF 510, racheté par Madame Blanc). Paul Touzet (1898 - 1981) Littérature : E. de Goncourt, Catalogue raisonnée de l'œuvre peint, dessiné et gravé de P.P. Prud'hon, Paris 1876 (cité à la page 126 sous le titre "Départ pour la chasse" et à la page 331 ) J. Guiffrey, L'œuvre de P.P. Prud'hon, Paris 1924 page 268 numéro 722 (sous le titre "Départ pour la chasse") Cette charmante scène d'actualité, peinte sur un carton rond vers 1794-1795, est une production atypique dans l'œuvre de Pierre-Paul Prud'hon. Présentée dans le catalogue des œuvres de Jean Guiffrey en 1924 comme une œuvre de jeunesse de l'artiste, elle figurait déjà dans le catalogue raisonné de l'artiste par Edmond de Goncourt en 1876, ayant été proposée à la vente la même année sous le titre " Le départ des Vendéens ". Nous proposons donc de retenir ce titre, qui nous semble plus conforme à l'esprit de cette œuvre de commande, probablement réalisée pendant la Révolution française peu après le début des guerres de Vendée. 1. Pierre-Paul Prud'hon Pierre-Paul Paul est né en 1758 dans la ville bourguignonne de Cluny, fils d'un tailleur de pierre. Ses deux parents sont décédés alors qu'il était très jeune. Un bénédictin de l'abbaye de Cluny, le père Besson, se lie d'amitié avec le garçon et veille à son éducation. Soutenu par une recommandation de l'évêque de Mâcon, Prud'hon est admis à l'Académie provinciale de Dijon. En 1778, il retourne à Cluny pour épouser Jeanne Paugnet, la fille d'un notaire, qui était enceinte de lui. Dès le début, le match est malheureux. Désireux de s'échapper, il obtient des fonds d'un amateur local, le baron de Joursanvault, qui lui permettent de poursuivre ses études à Paris sous la tutelle de Jean-Baptiste Pierre (1713-1780, premier peintre du roi), qui l'initie à un rococo tardif classicisant très influencé par le Corrège. Le prix de Rome de l'Académie bourguignonne, obtenu en 1784, permet à Prud'hon de passer quatre ans en Italie, où il se passionne pour l'œuvre de Léonard. Il retourne à Paris en 1789 et y vit la Révolution dans la pauvreté, gagnant chichement sa vie avec des portraits et des travaux graphiques. Bien que jacobin et membre de la révolutionnaire Commune des Arts, il ne brigue aucune fonction politique. Au Salon de 1793, au début de la Terreur, Prud'hon présente des sujets érotiques, gracieuses allégories sur les plaisirs ou les tourments de l'amour, romantiques dans leurs sentiments et curieusement peu révélateurs de la sinistrose de leur époque. Après la chute de Robespierre (1794), il se réfugie dans la sécurité rustique d'un village de Franche-Comté, où il passe deux ans à peindre des portraits et à concevoir des illustrations pour l'éditeur Didot. Après l'instauration du Directoire (1795), il revient à Paris, froidement accueilli par Jacques-Louis David et ses partisans. Son projet de plafond destiné au Louvre, Sagesse et Vérité, descendant sur la terre, dissipant les ténèbres qui la couvrent (1799), évoquant la paix et le renouveau après les luttes révolutionnaires, lui vaut la commande et le privilège d'être logé au Louvre. Bien qu'il soit tenu en piètre estime par la faction de David, Prud'hon doit désormais compter avec les peintres d'histoire. En 1803, il se sépare de sa femme atteinte d'une maladie mentale. Peu après, une jeune peintre, Constance Mayer (1775-1821), entre dans sa vie, d'abord comme élève, puis comme collaboratrice et compagne intime. Prud'hon reçoit alors de généreuses commissions de l'État. Après l'instauration de l'empire en 1804, il est sollicité comme portraitiste de la famille impériale (Portrait de l'impératrice Joséphine, 1805, Louvre). Il conçoit les décors des célébrations de la cour, comme David avait autrefois supervisé les spectacles de la Révolution, et est chargé des détails artistiques des fêtes et cérémonies, notamment celles qui accompagnent le second mariage de Napoléon, en 1810, avec Marie-Louise d'Autriche. La chute de l'empire, regrettée par Prud'hon, ne nuit pas à sa carrière, mais son travail commence à montrer des signes de fatigue. En 1816, année de l'exil de David, il est admis à l'Institut. Son existence est bouleversée en 1821 lorsque Constance Mayer, qui souffre de dépression, se suicide dans son appartement de la Sorbonne. Prud'hon survit à cette catastrophe un peu plus d'un an, travaillant à un tableau du Christ expirant sur la croix (1821, Louvre), inachevé à sa mort, qu'il avait voulu comme un monument à sa douleur. Il n'a pas laissé d'élèves. Nombre de ses peintures ont été gravement endommagées par l'utilisation excessive de peintures bitumineuses. Il est aujourd'hui surtout admiré pour ses dessins, des études de nu à la craie noire et blanche sur papier teinté, qui comptent, avec les dessins très différents d'Ingres, parmi les hauts faits du classicisme français. 2. Description de l'œuvre d'art "A l'orée d'un bois, des chasseurs prennent congé de femmes assises qu'ils embrassent. La description plutôt sèche de Jean Guiffrey ne reflète ni le drame ni l'ambiance préromantique de cette scène, et les "chasseurs" nous semblent être de jeunes aristocrates qui s'engagent dans l'armée vendéenne lors du soulèvement de 1793. C'est sous ce titre qu'Alfred Stevens, le premier propriétaire connu de ce tableau, l'aurait acheté. Neuf personnages composent la scène, exécutée avec une précision de miniaturiste : à l'extrême droite, un homme mûr armé de son fusil, son chien à ses pieds, semble observer avec une certaine impatience les tendres adieux échangés par un jeune homme au centre de la composition. Tenant également son fusil, il reçoit un dernier baiser d'une jeune femme en robe blanche, dont le châle rouge illumine la composition. Sur la gauche, un adolescent fait également ses adieux à une femme assise (vraisemblablement sa mère), qui tente de l'étreindre dans un dernier adieu alors qu'il essaie de s'extirper. Le caractère dramatique de la scène (qui ne conviendrait pas à une partie de chasse) contraste avec le cadre bucolique dans lequel se déroule la vie de cette élégante famille, frappée par cette séparation dramatique. Les reliefs d'un repas servi sur une nappe immaculée, l'élégance des costumes des différents personnages témoignent du rang social des participants. En contraste avec cette élégance nonchalante, le caractère dramatique de la scène (traité ici par Prud'hon avec une certaine ironie) est renforcé par la position penchée, presque mélodramatique, d'une autre jeune femme. Elle vient de quitter le bras encore tendu d'un quatrième personnage masculin occupé à retenir son cheval à l'arrière de la scène. Dans l'ombre, deux femmes complètent l'attroupement ; la robe noire de l'une d'elles, qui assiste avec crainte à ces adieux, est comme un pressentiment du malheur qui va frapper ces téméraires combattants. Cette scène a probablement été commandée (probablement comme couvercle de boîte ou "couvercle de tabatière") par Prud'hon vers 1794-1795, peut-être après son départ de Paris pour la Franche-Comté. La position des deux personnages principaux (le jeune homme, fusil à la main, enlacé par la jeune femme au châle rouge) n'est pas sans rappeler Le premier baiser d'amour, illustration de la Nouvelle Héloïse de Rousseau datant de la même époque. 3. Provenance et encadrement Une inscription au dos du carton nous donne l'identité du premier propriétaire connu de la composition : le peintre Alfred Stevens (1823 - 1906). Cette peinture est devenue par la suite partie de la collection personnelle de Paul Touzet (1898 - 1981). Dans l'entre-deux-guerres, il ouvre sa première galerie rue de l'Université. Il s'installe ensuite rue des Beaux-Arts, où il expose principalement des peintures hollandaises et flamandes. Dans les années 1960, son activité principale devient celle d'expert en ventes publiques et il restera jusqu'à sa mort en 1981 l'un des experts les plus renommés de Paris. Notre tableau est présenté dans un riche cadre en bois sculpté et doré de la période Empire, qui est très probablement son cadre d'origine.
  • Créateur:
    Pierre-Paul Prud'hon (1758 - 1823, Français)
  • Année de création:
    1794-1795
  • Dimensions:
    Hauteur : 28,28 cm (11,13 po)Largeur : 28,28 cm (11,13 po)
  • Support:
  • Mouvement et style:
  • Période:
    1790-1799
  • État:
    Diamètre : 12 cm (4 ¾")- Encadré : 28,2 x 28,2 cm (11 1/8 "x 11 1/8") Cadre d'époque Empire en bois sculpté et doré et en bronze doré (pour l'entourage du médaillon).
  • Adresse de la galerie:
    PARIS, FR
  • Numéro de référence:
    1stDibs : LU1568214436272
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