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Simka Simkhovitch
Simka Simkhovitch WPA W/C Peinture - Bouquet de fleurs moderniste américain à la gouache

c.1930's

À propos de cet article

Simka Simkhovitch (russe/américain 1893 - 1949) Il était accompagné d'un petit groupe de la famille de l'artiste, certains étaient signés à la main, d'autres non. Il s'agissait d'études pour des peintures plus grandes. Il s'agit d'une aquarelle et d'une gouache miniatures vibrantes et colorées d'un bouquet de fleurs dans un vase. Simka Simkhovitch (Симха Файбусович Симхович) (alias Simka Faibusovich Simkhovich) (Novozybkov, Russie 21 mai 1885 O.S./2 juin 1885 N.S.-Greenwich, Connecticut 25 février 1949) était un artiste juif ukrainien-russe et un immigrant aux États-Unis. Il a peint des décors de théâtre au début de sa carrière et a ensuite exposé à plusieurs reprises dans des galeries de New York. Dans les années 1930, il reçoit des commandes de la Works Progress Administration (WPA) et réalise des peintures murales pour les bureaux de poste de Jackson, dans le Mississippi, et de Beaufort, en Caroline du Nord. Ses œuvres font partie des collections permanentes du Dallas Museum of Art, du National Museum of American Art et du Whitney Museum of American Art. Né en dehors de Kiev (Petrograd, Ukraine) dans une famille juive qui possédait un petit magasin. À l'âge de sept ans, alors qu'il souffrait d'une grave rougeole, Simcha Simchovitch a dessiné les vues de sa fenêtre et a décidé de devenir un artiste, malgré les objections de son père. À partir de 1905, il étudie à l'école d'art Grekov d'Odessa et, à la fin de ses études en 1911, il reçoit une recommandation pour être admis à l'Académie impériale des arts. Bien qu'il se soit inscrit pour commencer des cours d'architecture, de peinture et de sculpture à l'Académie impériale, il est rayé de la liste des élèves en décembre en raison du quota d'étudiants juifs et est appelé sous les drapeaux. Simchovitch a servi comme simple soldat dans le 175e régiment d'infanterie de Baturyn [ru] jusqu'à sa démobilisation en 1912. Il s'est réinscrit à l'Académie impériale et a suivi les cours. Simka Simkhovitch a exposé des peintures et des sculptures en 1918 dans le cadre d'une exposition d'artistes juifs et, en 1919, il s'est classé premier au concours "La grande révolution russe" avec un tableau intitulé "Révolution russe" qui a été accroché au Musée d'État de la révolution. En 1922, Simkha Simkhovitch a exposé à la Foire internationale du livre de Florence (Fiera Internazionale del Libro di Firenze). En 1924, Simkhovitch est venu aux États-Unis pour faire des illustrations pour des manuels scolaires soviétiques et a décidé d'immigrer à la place. Au début, il a subvenu à ses besoins en faisant de l'art commercial et quelques commandes de portraits. En 1927, il est engagé pour peindre un écran pour une scène de la pièce "The Command to Love" de Fritz Gottwald et Rudolph Lothar qui se joue au Longacre Theatre à Broadway. Les marchands d'art ont commencé à réclamer l'écran et Simkhovitch a entamé une carrière de peintre sur écran pour le théâtre. Attirant l'attention du scénariste Ernest Pascal, il travaille comme illustrateur pour ce dernier, qui le présente ensuite à la galeriste Marie Sterner. Les œuvres de Simkhovitch ont été exposées à la Marie Sterner Gallery à partir de 1927, puis à nouveau l'année suivante. Simkhovitch a organisé une exposition en 1929 chez Sterner sur les peintures de cirque. En 1931, il expose ses œuvres à la Helen Hackett Gallery, à New York, et plus tard la même année, il est l'un des artistes vedettes d'une exposition spéciale organisée à San Francisco, au California Palace of the Legion of Honor, dans le Lincoln Park. L'exposition, coordonnée par Marie Sterner, comprenait quatre aquarelles, dont une intitulée "Nus". Il appartient à la génération des artistes russes soviétiques tels que Isaac Pailes, Serge Charchoune, Marc Chagall, Chana Orloff, Isaac Ilyich Levitan et Ossip Zadkine. En 1936, Simkhovitch a été sélectionné pour réaliser la peinture murale du projet de bureau de poste de la WPA à Jackson, Mississippi. La peinture murale accrochée dans le bureau de poste et le palais de justice en 1938 représentait un thème de plantation. Peint sur le mur derrière le banc du juge, "Pursuits of Life in Mississippi", une représentation de travailleurs noirs effectuant des travaux manuels au milieu de scènes de professionnels et de mondains blancs, a finalement été recouvert au cours des années suivantes lors des rénovations en raison de son imagerie afro-américaine stéréotypée. Simka a peint ce qu'il pensait être typique de Jackson. Son impression du Mississippi d'avant les droits civiques était évidemment constituée de maisons à colonnes de style néo-grec, de saules pleureurs, de familles ouvrières et de l'oppression des Afro-Américains. Il a peint des hommes afro-américains en train de cueillir du coton, tandis qu'un homme blanc faisait le compte des récoltes et qu'un juge blanc conseillait une famille blanche, intitulant son œuvre Pursuits of Life in Mississippi. Bien qu'elle ait été clairement approuvée par le gouvernement et qu'elle ait été bien accueillie dans un premier temps, la fresque a rapidement suscité l'inquiétude de la population locale, le climat de ségrégation raciale commençant à changer. La principale préoccupation était de savoir si des représentations montrant des Afro-Américains dans des rôles sociétaux subjugués devaient figurer dans une salle d'audience. L'année suivante, son tableau "Holiday" a été salué lors d'une exposition à Lincoln, dans le Nebraska. En 1940, le deuxième projet de bureau de poste WPA de Simkhovitch a été achevé lorsque quatre peintures murales, "The Cape Lookout Lighthouse and the Orville W. Mail Boat", "The Wreck of the Crissie Wright", "Sand Ponies" et "Canada Geese" ont été installées à Beaufort, en Caroline du Nord. Ces œuvres ont été commandées en 1938 et n'ont pas suscité la controverse qu'avait suscitée la fresque de Jackson. La peinture murale principale, intitulée "The Wreck of the Crissie Wright", représente un naufrage survenu à Beaufort en 1866. "The Cape Lookout Lighthouse and the Orville W. Mail Boat" (Le phare de Cape Lookout et le bateau postal Orville W.) représentait le phare construit en 1859 et le bateau postal qui acheminait le courrier à l'époque où Simkhovitch s'y trouvait. Le bateau a assuré le service postal de la région jusqu'en 1957. "Sand Ponies" montre les chevaux sauvages communs aux îles-barrières de Caroline du Nord et "Canada Geese" montre l'importance de la chasse et de la pêche dans la région. Les quatre peintures murales ont été restaurées dans les années 1990 par Elisabeth Speight, fille de deux autres muralistes de la WPA, Francis Speight et son épouse Sarah Jane Blakeslee. Un certain nombre d'artistes juifs bien connus ont participé aux programmes de la WPA, de la FSA et du New Deal, notamment Ben Shahn, William Gropper, Ben Zion, Abraham Rattner et bien d'autres. L'œuvre de Simkhovitch a été sélectionnée pour un article du magazine Life et, en 1940, les artistes dont les œuvres allaient apparaître ont été mis en avant dans une exposition au Morrill Hall sur le campus de l'université du Nebraska. Il a également eu un one-man show cette année-là à Manhattan. L'article de 4 pages de Life est paru dans l'édition du 29 décembre 1941 du magazine et montrait la maison et le studio de Simkhovich à Greenwich, dans le Connecticut, ainsi que des photographies de sa femme, le mannequin Elsa Forne, et de deux de leurs trois filles, Sonya et Naomi. Simkovitch a continué à peindre et à faire des illustrations. En 1946, il a vendu une peinture intitulée "Sonya with Fruit" à Upjohn pour qu'elle soit utilisée dans une publicité pour un médicament contre la toux. Cette peinture a fait l'objet d'une exposition de la Collection Upjohn. L'année suivante, il expose pour la première fois dans une galerie du Connecticut, à la Sterling House de Stratford. En février 1949, Simkhovitch et sa femme ont acheté une nouvelle maison à Milford, dans le Connecticut, mais Simkhovitch a contracté une pneumonie pendant le déménagement. Il est décédé après une brève maladie le 25 février 1949 à Greenwich, dans le Connecticut. Il a exposé ses œuvres dans les galeries Wally Findlay. Il a été inclus dans l'exposition "Let's Face It : An Exhibition of Contemporary Portraits 1956 au Contemporary Arts Museum de Houston. Parmi les artistes qui ont participé à l'exposition, citons : Milton Avery, Max Beckmann, Bernard Buffet, Otto Dix, Raoul Dufy, Lucian Freud, Robert Gwathmey, Frida Kahlo, Leon Kroll, Marino Marini, Georges Rouault, Simkha Simkhovitch, David Alfaro Siqueiros et Andrew Wyeth. Après sa mort, les papiers de Simkhovitch ont été donnés aux Archives of American Art de la Smithsonian Institution en 1989. Ses œuvres font partie des collections permanentes du Dallas Museum of Art, du National Museum of American Art et du Whitney Museum of American Art, ainsi que d'autres collections.
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