Juni 8, 2025Als David Kleinberg die gründliche Renovierung und umfassende Inneneinrichtung einer Wohnung in einem denkmalgeschützten Vorkriegsgebäude in unmittelbarer Nähe des Metropolitan Museum of Art an der Upper East Side von Manhattan übernahm, ahnte er nicht, dass er ein hervorragender Student in einem unerwarteten Kurs über zeitgenössische persische Kunst werden würde.
Die Hausbesitzer „haben auch wichtige Werke europäischer und amerikanischer Meister, aber für mich war das Eintauchen in die persische Kunst die wahre Entdeckung“, schreibt Kleinberg in seinem neuen Buch, David Kleinberg: Interiorsdas im März von der Monacelli Press, einem Imprint von Phaidon, veröffentlicht wurde. Die üppige Monographie, Kleinbergs zweite, enthält neben dieser glamourösen New Yorker Wohnung 10 weitere aktuelle Projekte. Der gebürtige New Yorker – und Absolvent der ehrwürdigen Firma Parish-Hadley – ist einer der berühmtesten Namen in der amerikanischen Innenarchitektur und wurde gerade in die jährliche 1stDibs 50-Liste der Design-Koryphäen aufgenommen, und das nicht zum ersten Mal.
Kleinbergs Kunden, ein kultiviertes Ehepaar iranischer Abstammung, das seinen Hauptwohnsitz außerhalb der Stadt hat, sahen in dem 3.500 Quadratmeter großen Pied-à-Terre einen Ort, an dem sie ihre Kunstsammlung und andere wertvolle Objekte aus der Heimat ihrer Vorfahren präsentieren konnten. Sie kamen zu dem Projekt mit „Kunst, Büchern und Antiquitäten, aber keinem einzigen Möbelstück“, erzählt Kleinberg der Introspektive und verrät, dass die Möglichkeit, diese Lücke zu schließen, ein weiterer Reiz des Projekts war.
Der Wunsch der Hausbesitzer, ihre umfangreiche Kunstsammlung hervorzuheben, zu der eine Reihe von bedeutenden Gemälden und Skulpturen moderner Meister sowie erstaunliche, großformatige Werke von im Iran geborenen Künstlern gehören, wurde zum Prinzip, nach dem die anmutige Wohnung organisiert ist.
„Sie sind ihre Lagerregale durchgegangen“, sagt Kleinberg und erklärt, dass wir nach Abschluss der Renovierung, die in Zusammenarbeit mit dem Architekten Stephen Wang durchgeführt wurde, „wussten, wo alles hingehört“.
Die Ausstellung dieses Reichtums an kühner Kunst beginnt in der langen Eingangsgalerie, die viel zu groß ist, um als Foyer bezeichnet zu werden, mit ihrem beeindruckenden Boden aus Kalkstein, Marmor und Onyx.
„Es ist ein Gebäude aus der Vorkriegszeit, und ich war daran interessiert, Elemente zu schichten, die das widerspiegeln“, sagt Kleinberg und merkt an, dass der Boden der Galerie „eine Anspielung auf die klassischen schwarz-weißen New Yorker Steinquadrate“ ist.
Er ließ die traditionellen zweiflügeligen Türen in einem Lack lackieren, der so schwarz und glänzend ist wie der eines Flügels, und verkleidete den Raum mit einer breiten, kannelierten Kronenleiste. Eine lebensgroße Figur eines Mannes aus der Serie „Blockworks“ des britischen Bildhauers Antony Gormleysteht an einem Ende des Raumes, gegenüber einem Paar postmoderner Konsolen des Pariser Designers Hervé Van der Straeten, der auch die luftigen Bronzelaternen entworfen hat, die den Raum beleuchten.
Zwei lebhafte, überdimensionale Kunstwerke – eine verblüffend schöne Komposition aus gestapelten Papierrollen mit dichtem Text der iranisch-amerikanischen Künstlerin Hadieh Shafie und ein beeindruckendes abstraktes Öl von Ali Banisadr, einem iranischen Maler, der jetzt in Brooklyn lebt – ziehen die Aufmerksamkeit an jeder der Seitenwände auf sich und verkünden von Anfang an den Stolz der Hausbesitzer auf ihre Herkunft und ihre Unterstützung für zeitgenössische iranische Künstler.
In der gesamten Wohnung hat Kleinberg wunderbare, maßgeschneiderte Details und architektonische Schnörkel entworfen. Mit seinen Wänden aus versilbertem venezianischem Putz – die sich, wie der Designer sagt, „in die Decke rollen“, um einen geschwungenen Lichtschacht zu schaffen – schimmert das fensterlose Esszimmer geradezu. Diese Leuchtkraft stammt auch von einer königlichen Aluminiumfigur des in Spanien geborenen und in New York lebenden Bildhauers Manolo Valdés, die über dem hochglanzpolierten runden Tisch und den holzgerahmten Polsterstühlen thront.
Das Esszimmer spiegelt das natürliche Licht des angrenzenden Wohnzimmers wider, das sich durch eine Reihe von Originalfenstern mit charakteristischen schwarzen Sprossen und einer Kaminbrüstung auszeichnet, die mit einem atemberaubenden Mosaik aus handgefertigten Spiegelscherben des Glaskünstlers Kiko Lopez verkleidet ist, das von Maison Gerard in Auftrag gegeben wurde.
Anstatt in dem großen Wohnzimmer eine Reihe separater Gesprächsbereiche zu schaffen, arrangierte Kleinberg drei maßgeschneiderte Sofas – die jeweils klassischen Art-Déco-Silhouetten nachempfunden sind – am Rande des Raums. „Mein Kunde wollte, dass alle in einer großen Gruppe sitzen“, sagt er.
Die Kunst im Wohnzimmer könnte genauso gut in dem Museum auf der anderen Seite der Straße hängen. Ein riesiges Weiß-auf-Weiß-Gemälde des iranisch-amerikanischen Künstlers Y.Z. Kami beherrscht eine der Stirnwände, während Werke des verstorbenen abstrakten Expressionisten Theodoros Stamos und des monumental bedeutenden Kubisten Fernand Léger kräftige Primärfarben in die insgesamt blasse Palette von Creme- und Neutraltönen einbringen, die durch unterschiedliche Texturen und ein wenig Schimmer in den Stoffen aufgewertet wird.
In der holzgetäfelten Bibliothek, in der vom Boden bis zur Decke reichende Bücherregale aus gebleichtem Wenge-Holz beleuchtete Vitrinen für die Ausstellung zerbrechlicher Terrakotta-Antiquitäten, viele davon aus Persien, beherbergen, herrscht tiefe Farbe vor. Der Teppich und die Polsterstoffe sind in Burgunderrot gehalten.
„Ich wollte, dass der Raum Reichtum, Tiefe und Persönlichkeit hat“, sagt Kleinberg. „Und nichts ist luxuriöser als ein gestepptes auberginefarbenes Wildledersofa.“
Der in Brooklyn geborene Kleinberg gehört zu den wenigen Glücklichen, die von Anfang an wussten, was sie tun wollten, und sich direkt darauf einließen. „Ich habe mich schon immer für Wohndesign interessiert. Das ist das Einzige, was ich je gemacht habe.“
Am Trinity College in Hartford, Connecticut, erinnert er sich: „Ich war der schrullige Typ, der mein Zimmer noch vor der Einführungsveranstaltung für Studienanfänger gestrichen hat. Dann kaufte ich ein paar gewebte Schirme, eine Tackerpistole und etwas Stoff und polsterte die vom College ausgegebenen Stühle neu.“
In der ersten Suite hängte Kleinberg ein Gemälde von Reza Derakshani über das maßgefertigte Polsterbett und eines von Farhad Moshiri zwischen die Fenster.
Als langjähriger Bewohner der Upper East Side von Manhattan hat Kleinberg einen besonders sensiblen Umgang mit den historischen Häusern des Viertels. Das zeigt sich ganz deutlich in der Kombination aus klassischer Architektur, maßgeschneiderten Details und dem kühnen Einsatz zeitgenössischer Kunst, die dieses anspruchsvolle Apartment zu einem solchen Erfolg macht.
