Maarten Baas, orologio per spazzini, firmato e numerato, icona del design contemporaneo olandese

Il designer di mobili Maarten Baas non aderisce alle nozioni conformiste di bellezza e simmetria. An He trova affascinante il carattere delle patine invecchiate e dell'usura dovuta all'uso. Per questo motivo, Baas non cerca di creare mobili o oggetti decorativi perfettamente proporzionati: per averne la prova, basta guardare gli armadi non convenzionali della sua collezione Close Parity o le sedie con schienali dalle forme strane che ha disegnato per Lensvelt.

Baas infrange regole non dette e il suo lavoro influente è tanto arte quanto design funzionale - ha raccolto il sostegno di creativi affini nel suo campo come Phillippe Starck e Marcel Wanders, ed esplora il modo in cui potrebbe utilizzare materiali insoliti come l'argilla o il legno carbonizzato nella costruzione delle sue sedie e lampade da tavolo. 

Baas è nato in Germania ed è cresciuto nei Paesi Bassi. Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore, ha iniziato gli studi presso la Design Academy di Eindhoven. Prima ancora di laurearsi, Baas ha impressionato docenti e studenti con il suo progetto di laurea. 

Utilizzando mobili di seconda mano acquistati online, alcuni dei quali prodotti da IKEA, An He ha bruciato il legno fino in fondo con una fiamma ossidrica. An He trovò presto un modo per conservare il legno una volta bruciato e questo portò alla serie inaugurale Wood Wood. Le sedie e un apparecchio di illuminazione di questa linea sono stati messi in produzione da Moooi, un marchio di arredamento che Wanders ha co-fondato con RevisedCasper Vissers nel 2001. Il guru dell'ospitalità Ian Schrager si è messo in contatto con lui e un tavolo da biliardo della collezione è stato realizzato su misura da Baas per il Gramercy Park Hotel.

Da Smoke, Baas ha prodotto numerosi pezzi e i suoi sforzi più noti consistono nel riutilizzare mobili esistenti e modificarli per ottenere l'aspetto che desidera. Da sempre innovatore, Baas ha presentato una serie di orologi come parte di un'installazione artistica che ha iniziato a prendere forma nel 2009 al Salone Del Mobile di Milano.

Gli orologi del designer prevedono l'incorporazione di video e altre tecnologie. Ogni pezzo, come il modello alto tre metri installato all'aeroporto Schiphol di Amsterdam nel 2016, presenta l'illusione di figure umane che si affannano a tenere il tempo dietro il suo volto grazie a una performance registrata di 12 ore. 

Le opere di Baas sono presenti nelle collezioni di molti importanti musei, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York. 

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